Mystik Dan, campeón del Kentucky Derby 150 por una nariz
En un evento de tanta importancia y de características especiales como lo fue el Kentucky Derby G1 en su edición 150, tratar de resumir en estas líneas todas las emociones vividas en dos minutos, tres segundos y treinta y cuatro centésimas, es bien complicado. Mystik Dan (Goldencents), se convirtió en el purasangre que logró la victoria en la Carrera de las Rosas, en un final muy cerrado sobre Sierra Leone (Gun Runner) y Forever Young (Jpn) (Real Steel (Jpn)). La diferencia, entre ellos tres, no fue mayor a medio cuerpo de ventaja.
Mystik Dan tuvo como profesionales involucrados los mismos que se tomaron la foto del triunfo con las lilas de las Kentucky Oaks G1, gracias a la rauda Thorpedo Anna (Fast Anna). El jockey Brian Hernández Jr. y el experimentado entrenador Kenneth McPeek, lo volvieron a hacer, y ante 156,710 personas que se dieron cita en las instalaciones de Churchill Downs, coronaron su sueño e hicieron sonar los cimientos del hipismo mundial con esta sorpresiva victoria (para los efectos de las apuestas) con una cotización de 18-1.
Este potro, clasificado para el Derby con 46 puntos acumulados gracias a su triunfo en el Southwest G3 y el tercer lugar logrado en el Arkansas Derby G1, hizo una carrera similar a la de su triunfo en Oaklawn Park, corriendo por las líneas internas, a pesar de los ejemplares que tenía al frente.
La velocidad inicial la puso Track Phantom (Quality Road) estrenando blinkers con 22.97 para los 400 iniciales, perseguido por Just Steel (Justify) y Fierceness (City Of Light). Epic Ride (Blame) con su número 21, los acompañó por fuera junto a Stronghold (Ghostzapper), en esa primera vez frente a la meta. Pero después, vendría esa mezcla de más velocidad y adrenalina en la recta lejana.
Track Phantom siguió en 46.03 la media milla y en 1:11.31 los 1,200 metros, pero Fierceness y Just Steel trataban de comprometerlo, pero sus fuerzas comenzaron a disminuir. En el punto de los 500 metros finales y como un fantasma, Brian Hernández Jr. hizo correr a Mystik Dan por dentro para literalmente apartar a Track Phantom y asumir el control del Derby al ingreso en la recta final. Uno a uno se fueron apagando los rivales de Mystik Dan, menos el nipon Forever Young (Jpn) y Sierra Leone, que desde la retaguardia, y con la gran desventaja de salir por el puesto que le tocó, comenzó a descontar pero a la vez, chocaba con el entonces potro invicto japonés.
La escena de esos últimos 200 metros fue fascinante. Mystik Dan se defendió adentro mientras que afuera, la lucha cuerpo a cuerpo como dos gladiadores romanos, era de Sierra Leone con Forever Young (Jpn). En los últimos veinticinco metros, Sierra Leone logró recortar la ventaja y su nariz casi iguala la de Mystik Dan, que pudo pasar de primero y detener el reloj en ese tiempo que hicimos referencia en el primer párrafo de este escrito: 2:03.34 para los 2,000 metros.
Esta carrera, de $5 millones de dólares en total por repartir, tuvo el orden de llegada en los cinco primeros: Mystik Dan, Sierra Leone, Forever Young (Jpn), Catching Freedom (Constitution) y T O Password (Jpn) (Copano Rickey (Jpn)), lo que significó que los “dos invasores” mejoraron la representación de los purasangres de su país, en las pasadas ediciones del Derby.
Mystik Dan, es propiedad de Lance Gasaway, 4 G Racing, LLC, Daniel Hamby III y el Valley View Farm LLC y fue criado en Kentucky por Lance Gasaway, Daniel Hamby & 4G Racing, LLC. Su campaña queda en siete actuaciones para tres triunfos. Brian Hernández Jr. gana su primer Derby en cinco intentos, mientras que Kenneth McPeek se toma la foto después de diez intervenciones.
En las apuestas, Mystik Dan dejó $39.22 a Ganador, $16.32 el Placé y $10.00 su Show. Sierra Leone, como primer favorito, terminó pagando $6.54 y $4.64. Forever Young (Jpn) devolvió $5.58 el Show. Ahora, viene la escena del Preakness Stakes G1 en dos semanas, con sus 1 3/16 millas en Pimlico y la posibilidad de que Mystik Dan, si participa, y gana, logre la doble corona.
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