Galardonados los mejores del 2024 en los Eclipse Awards
Con un glamoroso acto en las instalaciones de The Breakers en Palm Beach, Florida, se entregó este jueves 23 de enero el máximo premio del hipismo en Estados Unidos, el Eclipse Award en su edición 54, donde parte de la comunidad hípica coincidió en el encuentro anual que reconoció el desempeño de los atletas equinos y profesionales, durante el pasado año 2024.
La potra Thorpedo Anna (Fast Anna) fue titulada como Caballo del Año, en lo que fue una extraordinaria campaña que tuvo. También, el acto representó un momento especial para Godolphin, la poderosa divisa de alcance mundial la cual obtuvo varios galardones.
En el caso de Thorpedo Anna ya se puede decir que es oficialmente la Campeona de Tres años y por decisión unánime, (frase muy en boga en estos días), con un total de 208 votos, y para el título del Caballo del Año recibió 193 votos, contra 10 de Sierra Leone (Gun Runner). En palabras del entrenador de la sensacional potra, Kenneth McPeek y su criadora Judy Hicks, afloró la emoción por las brillantes hazañas de la ganadora de las Kentucky Oaks G1, que ahora se convirtió en la séptima yegua y la segunda potra de 3 años en la historia, en hacerse acreedora al preciado galardón, luego de que lo hiciera Rachel Alexandra (Medaglia d’Oro) en 2009.
Como se esperaba, el jockey récord de 2024, Flavien Prat fue el seleccionado como Jinete del Año con 202 votos contra 5 de Irad Ortiz Jr. Prat logró brillante performance de victorias en Stakes con 82 y también el de carreras de Grado con 56. El premio fue anunciado por quien precisamente ostentaba ese récord histórico con 55 triunfos, el legendario Jerry Bailey. El premio al Aprendiz del año fue para Erik Asmussen con 168 votos contra 15 del venezolano José Gregorio Torrealba. Asmussen es hijo del entrenador miembro del Salón de la Fama y mayor ganador de carreras en la historia, Steve Asmussen.
Noche de éxito también para el ganador como Entrenador del Año, Chad Brown, quien obtuvo el quinto Eclipse Award de su trayectoria con 101 votos contra 88 de Kenneth McPeek. Brown además, vio coronarse a su pupilo Sierra Leone, el vencedor en la Breeders’ Cup Classic de 2024, como Campeón de 3 años que con 169 votos superó por 34 al Campeón dosañero de 2023, Fierceness (City of Light).
Con respecto a Godolphin, por séptima vez y quinta de manera consecutiva, se anotó el Premio Eclipse como Propietario del Año, esta vez con 193 votos. También la mención al Campeón Criador fue para la organización dirigida por el Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, quien obtuvo la cuarta estatuilla en fila en esa categoría con 176 votos contra 21 de Judy Hicks, criadora de Thorpedo Anna.
Adicionalmente dos pupilos del Godolphin, el denominado trotamundos Rebel’s Romance (Ire) (Dubawi (Ire)), se coronó como Campeón gramero en cerrada votación 89-81 sobre Johannes (Nyquist) y la potra invicta Immersive (Nyquist), que líderaba la tabla hacia las Kentucky Oaks G1, fue la Campeona Dosañera con 202 votos contra apenas 6 de Lake Victoria (Ire)(Frankel (GB)). Ambos ejemplares configuraron más celebraciones para el propietario y criador líder.
El preparador Bob Baffert vio a dos de sus entrenados recibir la distinción: National Treasure (Quality Road) como Campeón maduro en arena con 148 votos contra 19 de Full Serrano (Arg)(Full Mast) y Citizen Bull (Into Mischief), el flamante ganador de la Breeders’ Cup Juvenile G1, que es el actual líder del ranking en el Camino al Kentucky Derby 151. siendo galardonado como Campeón Dosañero por decisión casi unánime de 204 votos contra 2 que obtuvo Chancer McPatrick (McKinzie).
El galardón de la mejor yegua madura sobre arena correspondió a la campeona Idiomatic (Curlin), ganadora por segunda vez en este renglón, en defensa de los colores de Juddmonte y entrenada por Brad Cox, obtuvo 144 puntos contra 38 de Raging Sea (Curlin). La Campeona entre las mayores sobre la grama fue la canadiense Moira (Ghostzapper), cuyo entrenador Kevin Attard se mostró emocionado por el logro alcanzado con 176 votos contra 21 recaudados por She Feels Pretty (Karakontie (Jpn)).
El premio al Campeón sprinter sobre arena fue para Straight No Chaser (Speightster), ganador de la Breeders’ Cup Sprint G1, cuyo propietario agradeció a su entrenador Dan Blacker por la hazaña alcanzada con 125 puntos contra 38 de Cogburn (Not This Time). La Campeona velocista fue Soul of an Angel (Atreides), triunfadora en la Breeders’ Cup Filly and Mare Sprint G1, que obtuvo 168 votos contra 11 de Sweet Azteca (Sharp Azteca).
Otros premios entregados fueron al mejor caballo para carreras con Obstáculos, asignado a Snap Decision (Hard Spun), vencedor en 2024 en tres competencias selectivas y dos de Grado 1. De igual forma, el Apostador Hípico del Año (Horseplayer of the Year) recayó en Mark Gillum, el Eclipse Award Especial al Mérito se asignó a Frank Taylor, de Taylor Made, institución que se distingue por su labor filantrópica a personas con discapacidad o con problemas de salud y también, la parte de los premios a los medios (prensa, televisión, web) donde se galardonaron a los talentos en diferentes categorías, incluyendo la siempre famosa foto del año.
El premio Momento del Año de la NTRA fue dedicado a Seize the Grey (Arrogate) el entrenado por el “Coach” D Wayne Lukas, ganadores del Preakness Stakes G1 de 2024. Lukas, quien se convirtió con esa victoria en el más longevo entrenador en ganar una carrera de la Triple Corona, dedicó desde Kentucky unas palabras de agradecimiento por la distinción.
Fue un emotivo y lucido acto, que contó con la presencia de distinguidas personalidades del turf, entre ellas nuestro director de DRF en Español, Roberto Rodríguez, quien fue testigo de la premiación a los grandes protagonistas equinos y humanos, que pasaron a incluirse en las páginas de la inmortalidad del hipismo norteamericano.
Por: Efrén Rodríguez.
