National Treasure le dio a Baffert su tercera Pegasus World Cup
National Treasure (Quality Road en Treasure, por Medaglia d’Oro), único ganador de alguna de las carreras de la Triple Corona de 2023 que siguió campaña como cuatroañero, pudo desquitarse de esa dolorosa derrota ante Cody’s Wish en la Breeders’ Cup Dirt Mile G1 de hace unos meses en Santa Anita, alzándose con otro evento G1 en el marco de la edición 2024 de la Pegasus World Cup Invitational (G1 de $3,000.000) con la conducción de Flavien Prat y el entrenamiento de Bob Baffert, quien así alcanza su tercer éxito en esta carrera (Arrogate-2017 y Mucho Gusto-2020).
La PWC se disputó como la décimo tercera y última carrera de este sábado 27 de enero en Gulfstream Park y contó con la presencia 12 maduros que recorrieron 9 furlongs sobre la pista principal.
Tal y como se esperaba, National Treasure salió a buscar la carrera desde el vamos, pero tampoco fue sorpresivo en absoluto la oposición de Hoist the Gold (Mineshaft), reciente ganador de la Cigar Mile Handicap G2, que con John Velázquez, curiosamente, ex jinete de National Treasure, salía también a buscar adueñarse de la vanguardia.
Tras las primeros 200 metros de carrera transcurridos, Gaffalione lograba bajar varias líneas previo al giro del primer codo con Skippylongstocking (Exaggerator), mientras que Trademark (Upstart) y First Mission (Street Sense) completaban el Top 5 que lideraban al pelotón camino a la recta opuesta o backstretch.
El primer cuarto de milla fue de 23.18, seguido de un 23.14 (46.32 la primera media milla). Luego de ese rapidísimo primer registro, Hoist the Gold y National Treasure al costado, sacaban casi 6 cuerpos sobre sus inmediatos perseguidores. Otro que se asomó entre los stalkers era Il Miracolo (Gun Runner), que por la parte central ganaba terreno y dejaba al otro sexteto de rivales mucho más lejos. O’ Connor (Chi) (Boboman) y Grand Aspen (Dialed In), animadores del Harlan’s Holiday Stakes G3, se ubicaban séptimo y octavo respectivamente.
Luego de la primera media milla de carrera, Prat refrescaba a National Treasure y dejaba ir un poco a Hoist the Gold que abría una ventaja de casi 2 cuerpos. Il Miracolo ahora luchaba el tercero con Trademark y O’Connor, mientras que desde el fondo del grupo se empezaba a acercar Senor Buscador (Mineshaft), descontando terreno con mucha convicción.
Luego de marcar 1:11.21 para los 1200 metros de carrera, National Treasure era reactivado por Prat y ya estaba casi igualando la línea del puntero. Detrás se veían con cierto momentum el veterano chileno O’ Connor y Senor Buscador. Tras pisar el poste del último cuarto de milla, poco antes del codo final, National Treasure desplazaba con facilidad a Hoist the Gold y entraba en la recta final con poco más de un par de largos al frente. Senor Buscador, ya tercero, buscaba acercarse imperiosamente con Junior Alvarado en los estribos.
Ahora en la recta decisiva, National Treasure tenía poco más de 3 cuerpos de ventaja y Senor Buscador intensificaba la caza para seguir acercándose paulatinamente (1:37. 07 para la milla). Tras estos, sólo Crupi (Curlin), varios cuerpos detrás, atropellaba con relativa fuerza.
Finalmente, National Treasure pudo sostener diferencia de un largo pescuezo, casi medio cuerpo, sobre Senor Buscador, en tiempo final de 1:50.51 para el recorrido, y con un flojo remate de 13.44 segundos para el último octavo de milla. Crupi y Hoist the Gold, a clara distancia, completaron trifecta y superfecta respectivamente. O’Connor (Chi), a casi 12 cuerpos, fue quinto.
Este es el segundo G1 entonces para National Treasure, que además del Preakness Stakes G1 de mayo pasado en Pimlico, y el éxito de esta tarde, suma una victoria, la de Maiden Special Weight en su estreno (septiembre de 2022).
Ahora tiene récord de 11: 3-2-2 pero duplicando sus ganancias (1,603,000 previamente) y llevándolas a 3,322,000 para la reconocida sociedad (The Avengers) encabezada por SF Racing LLC, Starlight Racing, Madaket Stables LLC, Stonestreet Stables LLC, entre otros.
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