Elite Power sacó su clase en el Vanderbilt G1
Elite Power (Curlin), campeón sprinter de 2022 tras su triunfo en la Breeders’ Cup Dirt Sprint G1 de ese mismo año, sumó su segundo Grado 1 al ganar en un emocionante final el Alfred G. Vanderbilt Handicap (G1, $350,000) sobre una pista fangosa y seguidamente sellada por los operarios de mantenimiento del óvalo de Saratoga. El Vanderbilt se corre año tras año en el meeting neoyorquino de verano para caballos de tres años o mayor edad en distancia de 6 furlongs y esta temporada contó con una nómina de siete competidores. La prueba desde el inicio de las inscripciones suponía un match entre Elite Power -favorito en el Morning Line– con cotización de 4-5 y el retador Gunite (Gun Runner), el cual buscaba tomar desquite del pupilo de Juddmonte tras verse las caras en Riyadh (Arabia Saudita) con motivo de la Riyadh Dirt Sprint G3 por $1,500,000 aproximados.
Dean Delivers (Cajun Breeze), invasor desde el sur de Florida, salió disparado desde el gate con Emisael Jaramillo en la silla a marcar los parciales del evento perseguido por casi el resto del lote ante la excelente partida de todo el grupo, destacando Gunite, que adelantaba al resto y se ubicaba claramente segundo. Elite Power era dejado tranquilo transitoriamente por Irad Ortiz, Jr. quien se posicionaba penúltimo (sexto) tras el primer furlong adelantando únicamente a Synthesis (First Samurai). El parcial para el primer cuarto de milla fue 22.64 con Dean Delivers y Gunite adelantando por segunda línea para colocarse a su costado.
En mediados de la curva lejana, Gunite daba cuenta de Dean Delivers mientras que el outsider Awesome Aaron (Practical Joke) ocupaba el tercero con claridad a dos cuerpos, igual ventaja a su vez por delante de Elite Power que ahorraba terreno cercano al riel en el giro de los codos. Gunite tomaba el mando definitivo antes de entrar a terreno derecho en 45.49 para la media milla y su único enemigo lucía ser Elite Power que ya había sido movido por Ortiz a líneas centrales en el último codo para empezar la cacería desde una distancia similar a 5 largos.
La recta final fue una escalera de emociones intensas proporcionales a la cercanía que iba cometiendo Elite Power (centro) con respecto a Gunite (adentro con Tyler Gaffalione), que veía reducida su ventaja a 2 largos aproximados en el furlong final (57.22 para el kilómetro). A falta de 100 metros Elite Power estaba a medio cuerpo y simplemente el pundonor del campeón de Bill Mott prevaleció sobre el pupilo de Asmussen para doblegarlo en la sentencia con diferencia de una cabeza en tiempo final de 1:09.22 (12 flat para el último octavo de milla). Dean Delivers finalizó en un distante tercero. Gun It (Tapit) en final fotográfico llegaba cuarto por delante de Synthesis y Awesome Aaron. Little Vic lejos finalizó último.
Elite Power ($4.20 por ganador) sumó su octava victoria consecutiva (los ocho triunfos de una campaña total de once intentos) que completan cinco victorias de grado (dos G1) para unas ganancias que ahora superan los $2,630,000. El hijo de la yegua Broadway’s Alibi (Vindication) fue criado en Kentucky por el Alpha Delta Stables LLC y defiende las clásicas sedas de Juddmonte.
