Así han dominado Venezuela, Panamá y Puerto Rico el Championship Meet
Este jueves 28 de noviembre, Día de Acción de Gracias, comenzará el Championship Meet 2024-2025 en el hipódromo de Gulfstream Park, ubicado en Hallandale Beach, Florida. El jinete puertorriqueño Irad Ortiz Jr. buscará revalidar su título de campeón entre sus colegas, después de haber obtenido la estadística en la campaña 2023-2024.
Revisando las estadísticas desde el año 2011, el Championship Meet ha sido conquistado por jinetes caribeños en estos últimos 13 años, siendo repartido entre profesionales del látigo nacidos en tres países: Venezuela, Panamá y Puerto Rico.
El venezolano Javier Castellano, nacido en Maracaibo, estado Zulia, fue varias veces campeón de la temporada más importante de Gulfstream Park: 2011-2012 con 112 triunfos y ganancias de $4,367,948; luego en la 2012-2013 dominó con 100 primeros y $4,031,955. El Championship Meet 2013-2014 lo conquistó con 132 victorias y $5,346,565, y en la 2014-2015 lo obtuvo con 114 fotos y $4,722,959. El reinado de Castellano llegó hasta la campaña 2015-2016, logrando 113 carreras en el primer lugar y producción de $4,296,407.
El testigo del Championship Meet fue “transferido” hacia el panameño Luis Sáez, que en la 2016-2017 dominó con 102 victorias para premios acumulados de $3,448,423. En la temporada siguiente, la 2017-2018, Sáez tuvo un fuerte rival procedente de los circuitos de Nueva York, de nombre Irad Ortiz Jr. El panameño ganó 137 a 101 sobre el boricua, preparando un épico escenario para la siguiente campaña.
Ese Championship Meet 2018-2019 es considerado como uno de los más emocionantes de este siglo. Luis Sáez con 135 triunfos, le ganó la estadística a Irad Ortiz Jr. por una carrera, para conquistar su tercer campeonato en Gulfstream Park. Sin embargo, no todo quedó allí. En la 2019-2020, Irad Ortiz Jr. tomó desquite y se impuso 115 a 113 sobre Luis Sáez, protagonizando otro final de estadística de leyenda.
El año 2020 significó de gran impacto para el mundo por la pandemia del Covid-19. Gulfstream Park fue el único hipódromo de Estados Unidos que no se detuvo durante este suceso. El Championship Meet 2020-2021 lo ganó Irad Ortiz Jr. con una impresionante cifra de triunfos: 140 de 525 montas (27%) y premios de $5,832,113. Pero, Luis Sáez no se quedó atrás y en la 2021-2022 volvió a recuperar el título de campeón, logrando 122 primeros y rozando los $5,000,000 en ganancias.
Los dos últimos Championship Meet de Gulfstream Park han tenido un nombre y apellido bastante claro: Irad Ortiz Jr. La 2022-2023 fue con 128 triunfos para ganancias récord de $7,500,000 y la 2023-2024 con 119 victorias y más de $6,000,000 en producción.
En total, los títulos del Championship Meet están repartidos en los últimos trece años por país de la siguiente forma: cinco para Venezuela por intermedio de Javier Castellano, cuatro de Panamá con Luis Sáez y cuatro para Puerto Rico con Irad Ortiz Jr.
