John Velazquez y Todd Pletcher: Una dupla histórica
Toda una travesía repleta de éxitos a lo largo de más de dos décadas ha sido la protagonizada por uno de los dúos de jinete y entrenador más célebres en el hipismo: el del astro boricua de la fusta John Velazquez con el afamado entrenador de purasangres Todd Pletcher.
Ocho veces ha obtenido el Eclipse Award el trainer Pletcher y en dos ocasiones el jockey John Velazquez, haciéndose acreedores al galardon simultáneamente ambos profesionales en los años 2004 y 2005.
La primera victoria de estos dos grandes del hipismo en asociación, sucedió el 12 de abril de 1996 en el hipódromo de Aqueduct en New York donde Rare Rock (Danzig Connection) triunfó en un Maiden Claiming en distancia de 7 furlongs. Esa fue la inicial de 1,907 fotografías hasta ahora en 7,412 actuaciones para la fenomenal dupla, con un 25% de efectividad y una producción de $172,506,473 en una relación profesional que ya se extiende por más de 29 años.
El primer stakes logrado por Todd Pletcher fue también junto a John Velazquez y nada menos que con More Than Ready (Southern Halo) triunfando en el Hutchenson G2 el 29 de enero del año 2000 en Gulfstream Park. Al momento de escribir estas líneas el dúo acumula triunfos en 496 stakes de 2,125 actuaciones precedentes, significando un 23% de efectividad y ganancias por $114,611,754 en esos lauros selectivos.
En conjunto Velazquez y Pletcher han logrado éxitos de primera categoría tan resonantes como el Belmont Stakes de 2007 con Rags to Riches (A.P. Indy) y el Kentucky Derby de 2017 con Always Dreaming (Bodemeister).
En las Breeders’ Cup Pletcher obtuvo sus primeros dos éxitos con John Velazquez en 2004 ganando la Sprint con Speightstown (Gone West) y la Distaff con Ashado (Saint Ballado). Luego vinieron English Channel (Smart Strike) que ganó la Breeders’ Cup Turf en 2007 y Uncle Mo (Indian Charlie) triunfador en la Juvenile de 2010. Los dos éxitos más recientes de Pletcher en las Breeders’ Cup también fueron con el popular “Johnny V”, que impuso a Malathaat (Curlin) en la Distaff de 2022 y a Fierceness (City of Light) en la Juvenile del año 2023.
En el año 2025 sigue destacando el experimentado binomio, logrando nueve éxitos de Grado que incuyen los de Fierceness en el Alysheba G2 y el Pacific Classic G1, Tip Top Thomas (Volatile) en el Indiana Derby G3, Capture the Flag (Quality Road) en el Mac Diarmida G2, Locked (Gun Runner) en el Woodward G2 y Antiquarian (Preservationist) en la Jockey Club Gold Cup G1.
Con ejemplares de 2 años sumaron tres carreras de Grado 1 con Ted Noffey (Into Mischief) ganando el Hopeful G1 y el Breeders’ Futurity G1 y Tommy Jo (Into Mischief) que se anotó por vía reglamentaria el Alcibiades G1, clasificando ambos a la Breeders’ Cup Juvenile y Juvenile Fillies respectivamente.
Una trayectoria de una durabilidad y confianza notables la conformada por estas dos grandes figuras del hipismo nacional e internacional. John Velazquez y Todd Pletcher, constituyen verdaderas glorias en el llamado “Deporte de los Reyes” que siguen brindando calidad innegable al público en cada una de sus presentaciones.
