Wonder Wheel lidera un colorido grupo en el Ashland Stakes G1
El histórico Ashland Stakes G1, con primera edición en 1936 -mismo año de fundación del hipódromo de Keeneland-, es una de las pruebas más importantes del calendario hípico norteamericano exclusivo para yeguas tresañeras; en la actualidad es una competencia con valor clasificatorio a las Kentucky Oaks G1 (200 puntos a otorgar) con una escala de 100-40-30-20-10 a las primeras 5 posiciones del orden de llegada. Se desarrolla sobre la arena y, en forma ininterrumpida desde 1981, en distancia de 1 1/16 millas (1700 metros aproximadamente).
Grandes corredoras han ganado esta competencia en los años recientes, Lovely Maria (2015), Monomoy Girl (2018) y Malathaat (2021) seguidamente también se llevaron los honores en las Kentucky Oaks G1 de Churchill Downs, y las dos últimas mencionadas fueron a la postre, Campeonas Tresañeras; reconocimiento también adjudicado a Nest, ganadora del Ashland S. en 2022.
La edición de 2023 posee un grupo compacto pero a la vez muy competitivo. Wonder Wheel (Into Mischief / T. Gaffalione / M. Casse / PP #2), Campeona Dosañera 2022, encabeza la nómina. Ganadora como dosañera de dos pruebas G1 en la propia pista de Keeneland (Alcibiades G1 y Breeders’ Cup Juvenile Fillies G1), la pupila de D J Stable LLC viene de escoltar a Dreaming of Snow a pescuezo en el Suncoast Stakes en Tampa Bay Downs, carrera que fue su debut como tresañera.
Julia Shining (Curlin / L. Sáez / T. Pletcher / PP #4), invicta en dos salidas como dosañera y también participante del mencionado Suncoast S. (tercera posición), competirá con el propósito de lograr una interesante curiosidad. En caso de ganar, sería el tercer triunfo consecutivo en el evento para el entrenador Todd Pletcher, y cada uno de esos éxitos con hijas del semental Curlin (Smart Strike). Adicionalmente Julia Shining, al venir de la matrona Dreaming of Julia (A. P. Indy) es hermana completa de Malathaat.
Otra interesante retadora del evento es la invicta en dos salidas, Punchbowl (Uncle Mo / F. Prat / B. Cox / PP #5). Ganó en atropellada su prueba de estreno en apenas 6 furlongs luego de contratiempos en la salida; y posteriormente ganó de punta a punta en su primer intento en 4 codos, marcando parciales rápidos y finalizando con fuerza, ambas competencias realizadas en Oaklawn Park.
Esta edición del Ashland S. contará con el ingrediente especial de tener al jinete italiano Lanfranco Dettori con Pride of the Nile (Pioneerofthe Nile / D. O’Neill / PP #1), yegua con campaña basada en la Costa Oeste que cuenta con victorias sobre grama y dos buenas figuraciones en carreras de grado sobre la arena (Starlet G1 y Las Virgenes G3).
El resto del grupo lo conforman: Guns n’ Graces (Gun Runner / J. Rosario / C. Brown / PP #3); Defining Purpose (Cross Traffic / B. Hernández, Jr. / K. McPeek / PP #6) y Effortlesslyelgant (Liam’s Map / R. Santana, Jr. / N. Casse / PP #7).
El Ashland se correrá el viernes 7 de abril, día inaugural del meet de primavera de Keeneland a la altura de la novena carrera de una cartelera de 10 compromisos. La hora de partida está pautada oficialmente para las 5:16 p.m (hora local).
