Valiant Force estremeció la taquilla en el Norfolk Stakes
Valiant Force (Malibu Moon) salió con disposición a buscar la delantera y logró afianzarse en la punta para convertirse en una mayúscula sorpresa en el Norfolk S. G2, una prueba de cinco furlongs para ejemplares dosañeros que abrió el tercer día del meeting de Royal Ascot, y que pertenece al programa “Gana y Estás Dentro” de Breeders’ Cup, lo que le garantiza al vencedor un cupo en la Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint G1 del viernes 3 de noviembre en Santa Anita Park. Conducido por Rossa Ryan, el pupilo de Adrian Murray rompió el maiden en su tercera presentación, con una astronómica proporción de 150-1 en las apuestas.
Catorce potros tomaron parte en el Norfolk, con la expectativa general alrededor de American Rascal (Curlin), que llegó a Royal Ascot precedido de un llamativo debut en Keeneland; y Elite Status (GB) (Havana Grey (GB)), que exponía su invicto de dos victorias. Desde la partida Valiant Force tomó la punta, en dura lucha con American Rascal y Thunder Blue (GB) (Blue Point (Ire)), por cierto de los mismos colores del ganador. Elite Status trataba de involucrarse en la pelea, mientras que hacia el otro extremo hacían lo propio The Fixer (Ire) (No Nay Never); el otro invasor americano No Nay Mets (Ire) (No Nay Never) y Shayekh (Ire) (Kodiak (GB)).
Ya transcurrida la primera mitad de la competencia, el eventual ganador seguía en la vanguardia, para sorpresa de muchos. American Rascal no pudo seguir el tren de carrera y comenzó a perder posiciones. Elite Status amenazó en los 200 finales, y desde posiciones intermedias avanzó Malc (GB) (Calyx (GB)). Sin embargo, ninguno de ellos logró poner en peligro al sorpresivo Valiant Force, que a pesar de correr desordenadamente en los últimos 150 metros tuvo las energías necesarias para sostener su sprintada y lograr la inesperada conquista, aventajando por cuerpo y cuarto a Malc. Elite Status no pudo pasar del tercer lugar, mientras que His Majesty (Ire) (No Nay Never) mejoró al final para arribar en la cuarta casilla, superando a Thunder Blue. Los norteamericanos no tuvieron éxito alguno, con No Nay Mets arribando en el noveno lugar y American Rascal llegando en el penúltimo puesto. El ganador empleó 59.75 para cubrir la distancia.
“Estoy sorprendido del dividendo, pero no del triunfo,” comentó el entrenador Adrian Murray. “En su debut llegó a medio cuerpo de His Majesty, y esperábamos una buena carrera después, pero las cosas no salieron bien. Esa salida no la tomamos en cuenta,” concluyó.
Valiant Force es nieto de Quality Road a través de su madre Vigui’s Heart, y es crianza de Ramón Horta Rangel y Spendthrift Farm en Kentucky. Ahora ganador de una de sus tres salidas a la pista, es muy probable que veamos al defensor de los colores de Amo Racing y Rachael O’Callaghan el venidero mes de noviembre en Santa Anita Park.
