Todd Pletcher se acerca a las 6,000 victorias
Se trata de un profesional del entrenamiento de purasangres con innegables récords históricos en el hipismo: Todd Pletcher, ocho veces acreedor del Eclipse Award, conquistador de seis carreras de la Triple Corona y de 16 eventos de las Breeders’ Cup, está muy cerca de alcanzar las 6,000 victorias en Norteamérica.
Pletcher contabiliza un total de 5,991 triunfos hasta el 30 de julio de 2026, ubicándose a solo 9 fotografías de los seis millares. Es el líder absoluto de todos los tiempos en producción monetaria, sobrepasando los 525 millones de dólares hasta el momento de escribir estas líneas.
Un impresionante número de 17 ejemplares acreedores del Eclipse Award fueron sus preparados, logró 15 títulos de entrenador en el hipódromo de Saratoga, entre otros. Todd Pletcher fue exaltado al Salón de la Fama en el año 2021. Pero adicionalmente a sus enormes hazañas, como hecho de gran significación para Pletcher y de lo que se siente más orgulloso, ha sido ver cómo sus antiguos asistentes y empleados alcanzaban sus propios éxitos.
En nota de prensa signada por Jon Forbes para la New York Racing Association (NYRA), Pletcher señala: “Estoy orgulloso de que hayan alcanzado el éxito, pero lo que es más importante, creo que además se comportan de una manera muy profesional. Están representando muy bien al deporte y al sector. Son personas de gran integridad y excelentes portavoces, tanto hombres como mujeres, de este deporte. Eso es de lo que me siento más orgulloso, no solo de su éxito en la pista y de ganar carreras, sino de la forma en que se comportan y representan al sector”.
Todd Pletcher trabajó para el legendario entrenador del Salón de la Fama D. Wayne Lukas antes de iniciar su propia actividad en 1996. Hoy en día compite habitualmente contra sus antiguos asistentes: George Weaver, Michael McCarthy, Jonathan Thomas, Whitworth Beckman, Horacio De Paz y Amelia Green en el circuito de la New York Racing Association, Inc. (NYRA) y en otros estados.
Continúa el legado de su mentor Lukas, para quien se desempeñó como mozo de cuadra, capataz y entrenador asistente antes de obtener su licencia en diciembre de 1995 y presentar a su primer caballo en enero de 1996. Lukas falleció el 28 de junio de 2025, a la edad de 89 años.
D.Wayne Lukas fue profesor y entrenador de baloncesto antes de dominar tanto las carreras de caballos cuarto de milla como las de pura sangre. Se ganó una reputación por desarrollar tanto el talento equino como el humano. Además de Pletcher, entre los antiguos empleados de Lukas que se convirtieron en entrenadores de éxito se encuentran Bobby Barnett, Randy Bradshaw, Mark Hennig, Michael Maker, Kiaran McLaughlin, Dallas Stewart y George Weaver.
Jonathan Thomas, preparador que fue asistente de Pletcher en Belmont Park entre 2008 y 2012, afirma: “Lukas y Pletcher eran, en primer lugar, unos hípicos extraordinarios y, en segundo lugar, se comportaban de una manera que el mundo de las carreras no había visto hasta entonces, tanto por su profesionalidad como por la forma en que llevaban a cabo su trabajo. Tuve la suerte de formar parte, aunque fuera de forma modesta, de todo aquello”.
George Weaver quien comenzó a trabajar para Pletcher en 1997, antes de fundar su propia cuadra en 2002 en colaboración con su esposa, y llegó a ganar carreras nacionales e internacionales de gran prestigio como entrenador, declara:
“Aprendí mucho de Wayne y también de Jeff Lukas, pero Todd era mi superior directo y me enseñó gran parte de lo que aprendí. Desde que conozco a Todd, siempre ha trabajado duro y ha hecho lo correcto. Se comporta con clase y serenidad, incluso en situaciones difíciles. Para alguien como yo, que no venía con mucha experiencia en el mundo de los caballos, ya que yo iba a las carreras como aficionado, Todd fue un modelo a seguir. Siempre estaba a la altura. Siempre tuvo esa actitud. Me ayudó a crecer como persona y como entrenador».
A medida que la cuadra de Pletcher crecía, también lo hacían las responsabilidades, y un antiguo asistente que desempeñó un papel destacado en esa expansión fue Michael McCarthy, quien trabajó para Pletcher entre 2002 y 2013 en Delaware Park, Churchill Downs, Santa Anita Park y Belmont Park. McCarthy ha sido entrenador de grandes corredores como Rombauer, Ce Ce, City of Light y más recientemente de Journalism.
Respecto a Pletcher, McCarthy expresa: “En un momento dado, estábamos yo en Kentucky, Jonathan Thomas en New York, Anthony Sciametta en New Jersey, Tristan Barry en Saratoga y Michael Dilger en Chicago. Son muchos. Cada división podía ser responsable de una cuarta parte de la operación en un momento dado. Mi primera oportunidad de tener mi propia cuadra llegó en la temporada 2004-05 en Delaware Park. Fue algo muy importante para mí. Recuerdo específicamente que me dijo: “Dirige tu operación como si fuera tuya”. Fue un gran estímulo escuchar algo así de él. Me dio el impulso para querer triunfar, para querer representar a la organización».
Whit Beckman fue asistente de Pletcher entre 2007 y 2013, antes de trabajar para Chad Brown y Eoin Harty. Fundó su propia cuadra en 2021 y entrena actualmente a ganadores de Grado como Honor Marie y Regaled, así como a Ocelli, que sorprendió con un tercer lugar en el Kentucky Derby G1. Beckman expone:
“Todo lo que hace Pletcher está orientado al éxito. Cuando trabajas para él, aprendes la forma correcta de hacer todo: cómo gestionar buenos caballos, cómo colocarlos en las carreras y cómo estructurar una operación a gran escala. Es una de las personas más profesionales y es muy fácil trabajar con él. Tiene una mente como un ordenador en lo que respecta a los caballos. Todos los que hemos trabajado para él quedamos impresionados por su profundo conocimiento de cada uno. No se le escapa nada”.
Una de las últimas graduadas del programa de Pletcher es Amelia Green, cuya trayectoria la llevó a ser jinete de entrenamiento, capataz, asistente de gira y asistente a tiempo completo antes de independizarse en 2024. Green explica:
“Es un jefe muy agradable, y una persona estupenda en general. Nunca se le oía levantar la voz ni gritar a nadie en el establo, pero siempre se notaba cuándo estaba molesto. Simplemente, nunca levantaba la voz. Tracy, su esposa, está muy involucrada en el centro de entrenamiento. Está tan implicada como él. No necesariamente ante los ojos del público, pero se encarga de gran parte de su papeleo y de las tareas administrativas entre bastidores. Hablé con ellos cuando monté mi centro de entrenamiento sobre los costes y todo lo que se necesita, y Tracy me ha sido de gran ayuda en ese sentido”.
Todd Pletcher es padre de tres hijos (Payton, de 27 años; Kyle, de 26, y Hannah, de 23), reconoce las dificultades de compaginar las responsabilidades familiares con la exigente labor del entrenamiento de caballos, añadió al respecto:
“Es el reto más difícil al que te enfrentas, sobre todo cuando estás en un sector en el que, por lo general, la semana laboral normal es de siete días. No son cinco días a la semana y días festivos libres. Los días festivos son los más importantes en las carreras. Es difícil conciliar todo eso. A lo largo de los años, me he perdido muchos partidos de fútbol y de lacrosse, así como reuniones de padres y profesores; todas esas cosas a las que intentas asistir, pero a las que no puedes acudir tantas veces como te gustaría. Por otro lado, a medida que tus hijos crecen, pueden venir a las carreras y disfrutarlas y cuando tengan la edad suficiente, empezar a echar una mano en las cuadras, aunque no quieran dedicarse profesionalmente a este sector. Puedes hacer algunas cosas que en un entorno laboral tradicional de oficina no podrías hacer”.
Entre los grandes corredores que pasaron por sus manos están: Ashado, English Channel, Uncle Mo, Rags to Riches, Liam’s Map, Super Saver, Always Dreaming, Vino Rosso y en el último lustro: Life is Good, Forte, Malathaat, Fierceness y Ted Noffey, entre muchos otros grandes pisteros, muchos de ellos hoy sementales destacados.
Es sin duda de uno de los más grandes profesionales del entrenamiento de purasangres de todos los tiempos, a punto de alcanzar un nuevo y meritorio logro de sumar 6,000 victorias. El ejemplo, la constancia y la entrega de Todd Pletcher, así como su enorme legado en varias generaciones de preparadores, lo hacen una figura excepcional en el devenir del deporte de las carreras de caballos.
