Stronghold fue el protagonista del Santa Anita Derby
La última prueba grande que repartió 200 puntos en el Camino al Kentucky Derby 150, fue el legendario Santa Anita Derby G1, la décima carrera del sábado 6 de abril en Santa Anita Park en recorrido de 1 ⅛ millas (1,800 metros) sobre arena, con pote por repartir de $750,000. Para cerrar este ciclo de grandes carreras antes del Derby, el final no pudo ser mejor. Stronghold (Ghostzapper) con la monta de Antonio Fresu, sometió al favorito Imagination (Into Mischief), latigueado por Lanfranco Dettori, jockey que iba por su séptima victoria de la jornada después de ganar seis competencias seguidas.
El ganador de este Santa Anita Derby, entrenado por Phillip D’Amato, venía de imponerse en el Sunland Derby G3 de manera cómoda y esta vez, resultó superior al único rival que tuvo en la recta final. Con esta victoria, Stronghold es otro de los potros que echa por tierra las posibilidades de otros ejemplares que estaban en la clasificación, debido a que gracias a este éxito, se suma a los primeros cinco purasangres con altas posibilidades de estar en el partidor de 20 puestos, el venidero 4 de mayo, con un acumulado de 125 puntos.
La partida de este evento selectivo tuvo de protagonista a Tapalo (Tapiture), que mostró velocidad al marcar 22.72 en el primer cuarto de milla. Imagination se posicionó segundo por delante de E J Won the Cup (Omaha Beach). Después, corrieron detrás de él, Stronghold, Curlin’s Kaos (Clubhouse Ride), Wynstock (Solomini), Tessuto (Munnings) y Mc Vay (Constitution).
En la recta opuesta, Tapalo siguió de líder con el segundo parcial de 46.73 para la media milla y 1:10.90 en los 1,200 metros. Imagination, llamado a correr por Dettori, fue a igualarlo en plena curva final, mientras que Fresu estimulaba desde el cuarto a Stronghold, para darle alcance al líder.
El Santa Anita Derby G1 tomó mucho calor en la recta de los millones, cuando al momento de girar, Stronghold fue al primer lugar y luchó cabeza a cabeza con Imagination. Ambos jinetes, Antonio Fresu de Stronghold y Lanfranco Dettori sobre Imagination, echaron el resto en los últimos 200 metros. Después de marcar 1:36.88 en la milla, por un momento Imagination parecía dominar, pero con mucho más impulso, Stronghold tomó el mando por un pescuezo para adelantarse y ganar en tiempo de 1:49.98. El tercero fue para E J Won the Cup, cuarto arribó Curlin’s Kaos y completó el orden de llegada, el raudo Tapalo.
Stronghold, propiedad de Rick y Sharon Waller, es un producto del ganador de la Breeders’ Cup Classic G1, Ghostzapper (Awesome Again), en la yegua madre Spectator, por Jimmy Creed. Fue criado en Kentucky por Eric Waller y Sharon Waller y ahora coloca su récord pistero en seis actuaciones para tres victorias y tres segundos. Increíble, pero cierto. Sus ganancias ahora suben hasta 827,200 dólares.
En la taquilla, Stronghold fue el segundo favorito con dividendos de $6.40, $3.00 y $2.40. Por otro lado, Imagination, máximo candidato, devolvió $2.80 y $2.20. E J Won the Cup, generó pago de $4.60.
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