Royal Ascot: historia, tradición y elegancia
Decir Royal Ascot no solo es sinónimo de hipismo, sino también de lujo, clase y calidad. Esta temporada de carreras, que se celebrará en el Reino Unido la próxima semana desde el martes 17 del presente mes, representa todo un suceso en el mundo del hipismo. En América, también se vivirá con más intensidad por la participación de algunos purasangres de este lado del océano que tomarán parte en algunos Stakes programados.
Muchos aficionados se preguntarán qué tan importante es Royal Ascot para las carreras de caballos en el planeta. La respuesta es: ¡muchísima!. Se trata de un escenario que abrió sus puertas el 11 de agosto de 1711, gracias a la visión de la monarca británica de esa época, la reina Ana. Ella vio en un terreno ubicado en la localidad de Ascot un gran potencial para desarrollar carreras hípicas, lo que derivó en la construcción del trazado. No fue sino hasta 1793 cuando se levantó el primer edificio, el cual ha pasado por muchas etapas de transformación hasta lo que conocemos hoy en día.
Así, desde hace 314 años, funciona este hipódromo cuya forma se asemeja a un triángulo, con una pendiente bien pronunciada en la recta final, donde los ejemplares deben realizar un esfuerzo mucho mayor.
Dentro de ese cúmulo de tradiciones que forman parte de Royal Ascot, hay una que este año llega a dos siglos de existencia: la denominada “Procesión Real”. En 1825, el rey Jorge IV, acompañado del Duque de Wellington y otros cuatro miembros de la casa real, salió desde el famoso castillo de Windsor y realizó una ruta en carruaje tirado por caballos para llegar al hipódromo. Esto todavía continúa llevándose a cabo con la puntualidad auténtica que distingue a los ingleses.
La codiciada Gold Cup Grupo 1, con una distancia de 4,000 metros, se celebra desde el año 1807. En esa época, ni se pensaba en crear el Kentucky Derby G1, que nacería 68 años después. El año pasado, un formidable caballo de nombre Kyprios (GB) (Galileo (Ire)) se tituló doble campeón del evento con la monta del mejor jinete del mundo, Ryan Moore.
Una de las figuras más destacadas de Royal Ascot es, sin duda, Aidan O’Brien. Este fabuloso entrenador ha ganado 91 carreras y ha sido campeón de dicha temporada en 13 ocasiones. Desde el año 2007, su nombre ha figurado entre sus colegas, y posee récords notables, como el de haber ganado siete pruebas de 30 durante la edición de 2016. El año pasado, O’Brien conquistó seis pruebas y su nombre figura en el historial de varios eventos selectivos como el más ganador, incluyendo la mencionada Gold Cup Grupo 1, que ha conquistado en ocho oportunidades.
Por el lado de los jinetes, Ryan Moore superó a Lanfranco Dettori históricamente el año pasado, y el látigo inglés acumula 85 victorias frente a 81 de la estrella italiana, quien fue durante muchos años el protagonista de los titulares en los medios hípicos. Ambos son los jinetes activos con más victorias en este escenario, donde la máxima figura de la fusta fue Lester Piggott, quien triunfó 116 veces, un récord que todavía se mantiene inquebrantable. Moore tiene la posibilidad de seguir descontando hacia esa marca de Piggott con los éxitos que pueda lograr, además de intentar sumar otra estadística, ya que ha ganado la misma de manera consecutiva desde 2022.
Con la premisa de mantener su alto estatus, Royal Ascot ofrece este año nuevamente una premiación global de £10,050,000 (más de $13.6 millones), con un premio mínimo de £110,000 ($149,188), y para los eventos de Grupo 1, un pote mínimo de £650,000 ($881,153).
De manera especial, en Royal Ascot 2025 se recordará a uno de sus importantes protagonistas, el Aga Khan IV, fallecido en febrero de este año. Sus colores, que lucieron ejemplares como el malogrado Shergar (GB) y el año pasado Calandagan (Ire), le dieron 17 victorias mientras estuvo como propietario activo.
Son tantos los nombres de grandes caballos que han ganado en Royal Ascot, que el espacio es insuficiente, pero es pertinente recordar a pisteros como Tudor Minstrel (GB), Yeats (GB) (cuatro veces ganador de la Gold Cup), Frankel (GB), Dubai Millennium (GB), Shamardal (Ire), Dayjur, Giant’s Causeway, Johannesburg, Stradivarius (Ire) y de más reciente recuerdo, Auguste Rodin (Ire).
