¿Qué provocó el cambio de distancia en una carrera de Saratoga?
La seguridad de humanos y equinos es la primera prioridad a la hora de tomar decisiones en el desarrollo del espectáculo de las carreras de caballos. Las autoridades priorizan la protección a los protagonistas del hipismo por sobre cualquier otro criterio, considerando a la vez proteger a los apostadores como norma de acción.
Con esa orientación, el “Pick Six” del domingo 12 de julio en Saratoga, que contaba con un pote acumulado de $166,702, fue aplazado y trasladado a la jornada del jueves 16, tras modificarse la distancia de la cuarta carrera, (primera válida para esa jugada), debido a preocupaciones en materia de seguridad expresadas por los jinetes a la dirección del hipódromo, adscrito a la New York Racing Association (NYRA).
El evento para potros de dos años no ganadores (Maiden Special Weight), estaba programado para una milla de distancia en la pista de césped interior (Inner Turf). Los jinetes comunicaron a las autoridades el domingo, que no querían correr esa distancia debido al corto trayecto hasta la primera curva y a la inexperiencia de los potros de dos años a la hora de afrontarla.
Para responder a las preocupaciones de los jockeys, la dirección ajustó la distancia de la carrera a 1 1/16 millas (1,700 metros). A raíz de ese cambio, la dirección de la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) tomó la decisión de cancelar la apuesta de “Pick Six“.
En artículo de David Grening para Daily Racing Form publicado el 12 de julio, Tony Allevato, director de ingresos de la NYRA y presidente de NYRA Bets, explicó: “La decisión se tomó para proteger al público apostador que ya había realizado sus jugadas y no tendrían tiempo de cambiarla”.
El experimentado astro boricua de la fusta, John Velazquez, afirmó que los jinetes ya habían expresado su preocupación en años anteriores respecto a la celebración de carreras de una milla en césped interno para potros de dos años. Sin embargo, el año pasado se programaron cuatro carreras de este tipo: dos se disputaron a esa distancia sobre césped y otras dos se trasladaron a la pista principal debido a la lluvia.
El viernes se celebró una carrera de potros de dos años de una milla que contó con siete inscritos y a la que asistieron seis participantes. En esa carrera, a la potranca Fire Angel (Fire At Will) que iba guiada por Manuel Franco, se le rompió el bocado, por lo que tuvo que ser detenida y retirada de la prueba. Los jinetes utilizaron ese incidente como una prueba más de por qué consideran que las carreras de una milla para potros de dos años en la pista de césped interior son peligrosas.
Junior Alvarado, destacado jockey venezolano, señaló: “No le dimos mucha importancia, pero cuando se disputó la carrera, ya se vio lo que pasó… y eso que solo había seis caballos participantes. Por eso no nos gusta la distancia de milla con los potros de dos años en esa pista, aunque han vuelto a insistir con ello”.
La prueba del domingo que sufrió la modificación, cuyas inscripciones se cerraron el miércoles, contaba con 11 participantes, pero hubo una baja, por lo que finalmente se disputó con 10 en el campo de contendientes.
El popular “Johnny V” añadió: “Son demasiados potros de dos años entrando en la primera curva con los giros muy cerrados. Se trata de seguridad, de eso es de lo que estamos hablando. Ocurrió el otro día: uno rompió la brida, un caos con solo seis caballos. Intentamos evitar eso y dar una oportunidad a los potros en la que podamos controlarlos al entrar en la primera curva y con suerte, estar a salvo“.
Velázquez afirmó que notificó a un comisario de la NYRA entre las 11:30 de la mañana y el mediodía del domingo, las preocupaciones de los jinetes respecto a la cuarta carrera. Andrew Offerman, vicepresidente sénior de operaciones hípicas de la NYRA, declaró:
“Obviamente, creo que se trató de un malentendido entre las partes en relación con este asunto. Tenía la impresión de que les preocupaba el tamaño del grupo en relación con esta distancia, no que hubiera una preocupación por la distancia en sí misma, y eso quedó aún más patente por el hecho de que esa distancia ya se había corrido anteriormente en este meeting y el año pasado”. Offerman añadió que las carreras actualmente incluidas en el programa de condiciones para potros de dos años, programadas para una milla, se cambiarían a 1 1/16 millas en lo sucesivo.
Es obvio que hubo detalles de comunicación que no permitieron en su momento la aclaración del importante suceso, pero la decisión correcta en aras de la protección de humanos, equinos y publico apostador, fue la asumida.
Además de cancelarse el “Pick Six“, el cambio de distancia de la cuarta carrera causó modificaciones en otras apuestas combinadas que la incluían. La prueba se designó como “All-Win” (todos acertados) para efectos del “Pick Four” y el “Pick Five” que comenzaban en las carreras 1, 2 y 3. Se cancelaron las apuestas “Daily Double” y “Pick Three” que comenzaban en el cuarto evento. El “Pick Three” que comenzaba en las carreras 2 y 3 no se vio afectado. Para la jornada del jueves 16 de julio, que cuenta de nueve pruebas, el “Pick Six” del jueves comenzará en la cuarta carrera.
