More Than Looks dio un paso al frente en el Manila G3T
El zaino More Than Looks, hijo de More Than Ready en Ladies’ Privilege (Harlan’s Holiday), avanzó desde el fondo del pelotón, y aprovechó una caldeada lucha entre los potros Talk of the Nation (Quality Road) y Nagirroc (Lea), para apoderarse de la delantera en los 50 metros finales y ganar con facilidad el Manila Stakes (G3T, $250,000), competencia exclusiva para tresañeros sobre la grama (pista externa) en distancia de una milla y que fungía como el atractivo principal de la cartelera de este viernes 7 de julio en Belmont Park, antepenúltimo día de su temporada de primavera 2023.
More Than Looks con una buena campaña reciente, pero conformada únicamente de carreras comunes, resultó exitoso en su primer intento selectivo -y de grado- al derrotar a este compacto (sólo 7 corredores) pero competitivo grupo que incluía al múltiple ganador de grado Major Dude (Bolt d’Oro) y a varios ganadores selectivos y clásicos. El pupilo de Cherie DeVaux cerró con un dividendo de 7-1 en las apuestas.
Talk of the Nation salió brioso desde el gate y aprovechando su posición cercana al riel se hacía del liderato con la monta de José Luis Ortiz, mientras que el principal favorito Nagirroc, con un muy cómodo Flavien Prat sobre la silla, se colocaba al costado derecho y lo acompañó todo el camino. Major Dude se colocaba bastante cerca de los velocistas acompañado, entre otros, por Dreaming of Kona (Fast Anna), el cual se ubicaba por la parte externa para terciar en el primer tramo del recorrido. Belouni (Fr) (Fast Company (Ire)) avanzaba igualmente entre rivales dejando a Amstrong (Tapwrit) y el eventual ganador completando el grupo a escasos 4 largos de los líderes. Los primera media milla fue transcurrida en un honesto 45.53 tras un parcial inicial de 22.65 para los 400 metros iniciales.
En terrenos de la curva lejana, Belouni (Fr) con Joel Rosario arriba, hacía una movida por una sexta línea para igualar las acciones con Talk of the Nation y Nagirroc, a su vez que More Than Looks dejaba último a Amstrong y empezaba a acercarse paulatinamente a las posiciones de mayor interés. En ese momento, José Ortiz y Flavien Prat, quienes iban sin exigir aun a sus cabalgaduras, empezaron a intensificar sus movimientos y sus correspondientes animales respondían abriendo clara ventaja ante la impotencia de Irad Ortiz, Jr. sobre Major Dude que no parecía tener su mejor día y no podía avanzar de la tercera posición, en la cual quedaba relegado a unos 3 ½ cuerpos. El parcial para los 6 furlongs fue de 1:08.85.
Tras ese último parcial, Nagirroc y Talk of the Nation abrían ventaja aparentemente definitiva para el resto del grupo pero More Than Looks, con el boricua John Velázquez en la silla, acechaba a Major Dude en la tercera posición y seguidamente en la recta final empezaba un firme remate acercándose cada vez más al par de titanes de la delantera que seguían sin darse tregua y dejaban un prohibitivo 1:20.72 para los ⅞ de milla (1400 metros aproximadamente). Finalmente More Than Looks, por la línea más externa del trío de contendientes principales, se adelantaba con claridad y cruzaba la meta con casi 2 largos de ventaja sobre Talk of the Nation y Nagirroc, los cuales cerraron segundo y tercero. El tiempo definitivo fue 1:33.19 para la milla con remate de 12.47 para el último furlong. Major Dude, lejos, culminó cuarto y Dreaming of Kona completó el marcador. Los últimos puestos fueron para Belouni (Fr) y Amstrong.
More Than Looks ($16.40 a ganador) consigue así su primer triunfo de grado (récord 5: 3-1-0) y un poco más de $273,000 en premios para el Victory Racing Partners. Fue criado por el Hinkle Farms (Kentucky).
