Mo Donegal y Nest hicieron el uno-dos para Todd Pletcher en el Belmont Stakes G1
Por Enrique Salazar
El 154° Belmont Stakes (G1, $1,500,000), tercer paso de la Triple Corona, fue la prueba central de la jornada sabatina en Belmont Park, constituyendo el octavo evento G1 disputado del día. Pautado como décima primera carrera de un programa de trece, se llevó a cabo sobre su distancia habitual de doce furlongs (2400 metros) en la arena y tuvo una nómina de ocho competidores, entre ellos una potra: Nest (Curlin / Jose Luis Ortiz / Todd Pletcher / PP 3), ganadora del Ashland Stakes (G1, $600,000) y segunda en las Kentucky Oaks (G1, $1,250,000), que hacía su primer intento contra los machos de su generación.
Pero quizás la “vedette” de la prueba era Rich Strike (Keen Ice / Sonny Leon / Eric R. Reed / PP 4), el sorpresivo ganador del Kentucky Derby presentado por Woodford Reserve (G1, $3,000,000) el 7 de mayo pasado, que volvía a la acción desde su rutilante victoria en el primer tramo de la Triple Corona. Sin embargo, el favoritismo de la prueba apuntó a Mo Donegal (Uncle Mo / Irad Ortiz Jr. / Todd Pletcher / PP 6), quinto en el Kentucky Derby (G1), que fue cotizado 5-2, por encima de We the People (Constitution / Flavien Prat / Rodolphe Brisset / PP 1), el reciente vencedor del Peter Pan Stakes (G3, $200,000) y Rich Strike que mantenían apuestas 4-1.
Y la pizarra tuvo la razón pues al final Mo Donegal resultó un coloso, mostrando una sólida atropellada que dejó sin capacidad de reacción a sus rivales, mientras que la potra Nest tomaba un “segundo aire” en el furlong final, apoderándose del segundo lugar, asegurándole la “exacta” de la prueba tanto a su entrenador, el líder Todd Pletcher, como al Repole Stable, copropietario de ambos ejemplares. Penúltimo durante el primer cuarto de milla, Mo Donegal se colocó cuarto, controlando todo el tiempo el tren de carrera, hasta el giro de la última curva, cuando comenzó a elaborar su estrategia definitiva y se vino a ganar de manera fácil, permitiéndole la cuarta victoria a Pletcher en un Belmont Stakes (G1), pues antes triunfó en 2007 (Rags to Riches), 2013 (Palace Malice) y 2017 (Tapwrit). Para el premiado Irad Ortiz Jr. fue su segundo triunfo, pues fue el ganador en 2016 sobre los estribos de Creator (Tapit).
La carrera tuvo a We the People de líder desde el vamos, seguido de cerca por Skippylongstocking (Exaggerator / Manuel Franco / Saffie Joseph Jr. / PP 2), que se movía a su lado externo, en parciales de 23.99 (dos furlongs) y 48.49 (cuatro furlongs). Para entonces, el lote se movía compacto, con Nest tercera, seguida por Golden Glider (Ghostzapper / Dylan Davis / Mark Casse / PP 7) y Mo Donegal, Creative Minister (Creative Cause / Brian J. Hernandez Jr. / Kenneth McPeek / PP 5), Barber Road (Race Day / Joel Rosario / John Alexander Ortiz / PP 8) y Rich Strike, cerrando el lote.
Sin cambios visibles la prueba avanzó, con el líder We the People luciendo cómodo mientras dejaba parciales de 1:13.23 (seis furlongs) y 1:37.74 (ocho furlongs). Con cuatro furlongs por recorrer, nadie parecía interesado en acelerar el paso, pero girando el codo final, cuando el reloj se aprestaba a indicar 2:03.06 para los dos kilómetros, Mo Donegal inició su ataque decisivo, contra We the People y Skippylongstocking que se trenzaron en dura lucha por el liderato, ocupando las dos primeras líneas, quedando “atrapada” detrás de ellos Nest. El resto, encabezado por Creative Minister trató de descontar terreno a los líderes. Sin embargo, el único remate efectivo fue el de Mo Donegal, que lució sobrado en la recta final, logrando galopar la prueba por unos tres cuerpos, en marca de 2:28.28. También lució bien al final Nest que, debiendo salir afuera, logró superar sin problemas por unos tres cuerpos a Skippylongstocking y We the People, que se sostuvieron tercero y cuarto, respectivamente, separados por menos de un cuerpo. Quinto fue Creative Minister lejos, mientras Rich Strike, que no tuvo reacción final, quedó sexto un cuerpo más atrás.
Mo Donegal triunfa por segunda vez esta temporada pues, antes del “Derby”, había vencido en el Wood Memorial Stakes presentado por Resorts World Casino (G2, $750,000), el pasado 9 de abril. Tiene ahora tres victorias clásicas de grado, porque cerró su temporada de 2 años triunfando en el Remsen Stakes (G2, $250,000). Así, presenta récord actual de 4-0-2 en siete salidas, con premios acumulados por $1,511,800. El potro se convierte en el décimo primer ganador G1 para la producción del Campeón 2 años y relevante semental Uncle Mo (Indian Charlie), padre a la fecha de ocho producciones en edad de correr, con las cuales suma 79 ganadores selectivos, un significativo 7,8 % de sus corredores, entre los que se contabilizan 43 ganadores de grado.
