Los dos aprendices latinos que resaltaron en 2024
Es siempre un reto iniciar una carrera profesional tan exigente como es la de conducir purasangres de carrera. En el primer año de actividad de un jockey, su evolución marcará el camino de lo que puede ser su futuro.
Durante el 2024, hay dos jinetes latinoamericanos que destacaron siendo aprendices en la profesión: el venezolano José Gregorio Torrealba y el puertorriqueño Gabriel Maldonado, ambos con más de 100 fotografías en el recinto de ganadores en su período activos como noveles fustas.
José Gregorio Torrealba inició su actividad en el circuito de Thistledown en el año 2023 logrando 23 victorias y luego se trasladó a California a mediados de agosto, donde obtuvo tres fotos en Del Mar y cuatro más en Los Alamitos Race Course, para luego acumular seis lauros en el meeting de octubre de 2023 en Santa Anita Park.
También en 2023, Torrealba alcanzó 43 victorias en 348 salidas para 12% de efectividad, pero su evolución fue notoria en 2024, cuando hasta el 16 de septiembre, fecha en la cual dejó de ser aprendiz, logró 104 triunfos, con 104 Placés y 79 Shows en 555 ocasiones de monta, para 18.73% de efectividad en victorias y 51.71% de llegadas en el Top 3. En ese período produjo $3,766,272 en premios con sus conducidos.
Torrealba, de 22 años de edad, cerró el año pasado con un total de 145 triunfos en 780 actuaciones para 19% de efectividad. En su progreso tuvo gran importancia el cambio de California a Maryland a finales de Enero de 2024. En Laurel Park, Torrealba fue campeón con 22 victorias en el meeting que finalizó el 5 de mayo y obtuvo el subcampeonato en las dos siguientes temporadas en ese circuito hípico. El venezolano conquistó además en el año 2024, nueve stakes, siete de ellos entre marzo y agosto, cerrando su mejor campaña de la corta pero productiva carrera que ha tenido en Estados Unidos, con ganancias de $6,897,092.
Por su parte, Gabriel Maldonado tuvo sus inicios en la Escuela Vocacional de Jinetes “Agustín Mercado Reverón” del hipódromo Camarero en Puerto Rico. Además, fue galopador en el establo del laureado entrenador Chad Brown antes de iniciar su campaña profesional en Florida en mayo de 2023, cosechando en aquella campaña 14 victorias: seis en Tampa Bay Downs y ocho en Gulfstream Park. En total, actuó 108 veces para un 13% de efectividad.
En el 2024 Maldonado logra hasta el 10 de septiembre, el último día en el que montó ese año, un total de 120 triunfos en 579 salidas para un destacado 20,72% de efectividad con producción en ese lapso de $2,625,880.
Maldonado fue el mejor aprendiz en el Hipódromo de Tampa Bay Downs en 2024, al finalizar tercero en la estadística por número de victorias con 57 ganadores.. También realizó campaña en Delaware Park, donde en el mes de agosto alcanzó su primera selectiva sobre el lomo de Caprice (Golden Lad), en lo que fue el Blue Hen Stakes el 14 de Agosto.
El joven aprendiz boricua de 26 años de edad, quedó fuera de acción por una suspensión y ahora está presto a reaparecer en Tampa Bay Downs, con una monta firmada para este viernes 17 de Enero y dos más para el sábado 18.
Tanto el venezolano José Gregorio Torrealba, como el boricua Gabriel Maldonado, fueron nominados junto al norteamericano Erik Asmussen, para optar al Eclipse Award como Aprendiz del año en Norteamérica. La Edición número 54 de la máxima distinción del hipismo en Estados Unidos, será el próximo jueves 23 de enero en las instalaciones de The Breakers en Palm Beach, Florida.
Por: Efrén Rodríguez.
