Kings River Knight unió salida y llegada en el Turf Classic
Kings River Knight (Acclamation) se apoderó de la delantera desde la partida y no pudo ser rebasado por sus rivales, resistiendo con valentía para imponerse en el Unusual Heat Turf Classic Stakes $200,000, una competencia reservada para ejemplares nacidos en California o hijos de padrillos radicados en dicho estado, disputada en 1 ⅛ millas sobre la grama de Santa Anita Park, en un día dedicado a los ejemplares Cal-Bred. Juan Hernandez estuvo impecable a bordo del pupilo de John Sadler, que respondió como gran favorito en proporción de 1-1.
Diez ejemplares tomaron parte en la prueba. Kings River Knight fue movido por su jinete con el fin de asegurar su posición en la vanguardia. Passarando (Tamarando) y Catalina Eddy (Square Eddie) lo persiguieron de cerca, al igual que Bally’s Charm (Roi Charmant), Silent Heat (Unusual Heatwave) y None Above the Law (Karakontie (Jpn)). Al fondo del lote, pero relativamente cerca, accionaban Mogollon Rim (Finnegans Wake), Carmelita’s Man (Mucho Macho Man), Aligato (Kitten’s Joy) y Royal ‘n Rando (Tamarando). El ritmo de carrera fue moderado, con parciales de 23.59 para el primer cuarto de milla y 47.67 para la media milla.
Cuando llegaron a la curva lejana, y tras un registro de 1:12.21 para los seis furlongs, Kings River Knight mantuvo la vanguardia, aunque sin dejar de ser acosado por Passarando, que fue enviado al ataque en los 500 finales. Bally’s Charm y Catalina Eddy intentaban conservar sus posiciones, y entre tanto los atropelladores comenzaban a descontar terreno, encabezados por Aligato, que en una limpia maniobra por parte de su jinete pasó del riel a la sexta línea para emprender su remate final.
Al enderezar en la recta decisiva, Kings River Knight continuaba dominando, su jinete exigiéndolo al máximo y dejando 1:36.36 para la milla. Carmelita’s Man descontaba poco a poco la diferencia, y Aligato proseguía en su embestida, aunque se quedó corto en su intento. El favorito pudo mantener a raya a sus rivales, alcanzando la meta con medio cuerpo sobre Carmelita’s Man y Aligato, que arribaron en ese orden separados por una nariz. Passarando, None Above the Law y Bally’s Charm arribaron cuarto, quinto y sexto en final de foto, mientras que Silent Heat, Catalina Eddy, Mogollon Rim y Royal ‘n Rando completaron el orden de llegada. El ganador empleó 1:48.02, con remate de 11.66 en el último furlong.
Invicto en cinco actuaciones con la monta de J.J. Hernandez, Kings River Knight obtuvo su octava victoria en 14 salidas. Se trata de un seisañero nieto materno de Poteen, criado por Old English Rancho y que defiende los colores de la sociedad integrada por Integrity Thoroughbred Racing, LLC, The Ellwood Johnston Trust y Kenneth A. Tevelde, para quienes ha generado premios por $536,010.
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