Impacto climático en la industria: La necesidad de superficies sintéticas en los hipódromos
En los últimos años hemos visto con mucha preocupación un incremento en el número de carreras en Saratoga que por inclemencias del tiempo han tenido que ser cambiadas de superficie. En este caso, las torrenciales lluvias afectan notoriamente el estado de las pistas de grama, obligando a las autoridades a tomar decisiones que traen como principal consecuencia una abultada cantidad de retirados. A su vez, esta situación perjudica a todos los involucrados directa o indirectamente en el espectáculo hípico, incluyendo por supuesto a los apostadores, clientes fundamentales del negocio. Solamente el año pasado (2023), un total de 65 carreras programadas para la grama en Saratoga tuvieron que ser trasladadas a la pista de arena, motivando una investigación por parte de la Comisión de Apuestas del Estado de New York.
Hemos utilizado a Saratoga como muestra, pero esta situación se repite en cualquier hipódromo cuyas pistas sean de grama o arena. En estos casos, no hay opciones cuando la naturaleza embiste por medio de la lluvia. Competencias diezmadas al anunciarse el cambio de superficie, descenso en la jugada, frustración para las conexiones de los ejemplares retirados, frustración para el aficionado.
Las pistas sintéticas han surgido como una alternativa para reducir el número de deserciones cuando las pistas de grama no se pueden utilizar. Un ejemplo de ello lo constituye Gulfstream Park, hipódromo que tomó acción en 2021 al poner en funcionamiento una pista de Tapeta. Desde entonces, las carreras que no se pueden disputar en grama son trasladadas a la superficie sintética, que por su composición permanece inalterable ante cualquier condición climática.
Otro caso ejemplar es el de Woodbine (Canada), donde se utiliza Tapeta desde 2016. Esta superficie ha resultado ideal, no solo cuando la lluvia obliga a cerrar las pistas de grama. El invierno canadiense, particularmente severo, no es obstáculo para mantener el espectáculo hípico en el principal circuito de ese país.
La remodelación que se lleva a cabo en Belmont Park contempla la instalación de una pista de Tapeta, en la cual se celebraría el meeting de invierno una vez que Aqueduct cierre definitivamente sus puertas.
Santa Anita Park instaló este año una pista interna de Tapeta que se utiliza para los entrenamientos. Sin embargo, las autoridades del óvalo de Arcadia, California anunciaron que están contemplando presentar carreras sobre la superficie sintética en el meeting de invierno que inicia el 26 de diciembre.
Siendo Tapeta la superficie que estadísticamente acumula menos lesiones en los equinos, su utilización en los hipódromos se ha incrementado. Casos como los de Saratoga y Keeneland, por mencionar dos circuitos de relevancia, pudieran ser resueltos mediante la instalación de pistas sintéticas auxiliares que, habida cuenta del fenómeno climático global, ayudarían a mantener el equilibrio en el espectáculo hípico.
