Hechos y hazañas del Kentucky Derby
Ya estamos en la semana del Kentucky Derby 149, la carrera más importante para tresañeros del Hemisferio Occidental. La Carrera de las Rosas, catalogada como “los dos minutos más emocionantes del deporte”, se disputará este sábado 6 en Churchill Downs, hipódromo que ha llevado a cabo un interesante proceso de remodelación, mostrando ahora un paddock de ensilaje más funcional y una tribuna ubicada a la altura de la “primera curva” que seguramente estará repleta de aficionados el día de la gran carrera.
En esta entrega, recordaremos algunos hechos estadísticos y hazañas logradas por los ganadores del Kentucky Derby G1.
Invictos: Desde 1915, un total de 34 aspirantes al Derby llegaron invictos a la competencia. De ellos, solo nueve lograron mantenerse en esta condición, y dos de éstos lograron la hazaña de la Triple Corona: Seattle Slew en 1977, y Justify en 2018.
Maidens: De acuerdo a los registros disponibles, solo tres ganadores del Kentucky Derby rompieron el maiden en la importante carrera: Buchanan en 1884, Sir Barton en 1919, y Brokers Tip en 1933. Sir Barton se convertiría posteriormente en el primer triplecoronado de la historia.
Campaña a los dos años: Cada edición del Kentucky Derby hacía recordar lo que se bautizó como la “Maldición de Apollo”, ya que este ganador del Derby de 1882 fue el único -durante 136 años- sin campaña pistera como dosañero. Esa increíble seguidilla culminó en 2018 con el triunfo del triplecoronado Justify. Desde 1937, el récord de los participantes del Derby que no corrieron como dosañeros es de (71) 1-3-5.
Preparatorias: Las competencias del Camino al Kentucky Derby G1 que han producido mayor número de ganadores del Derby son: el Florida Derby (24), el Blue Grass S. (23) y el Champagne S. (23). Un total de quince ganadores del Florida Derby G1 también ganaron el Derby, siendo el más reciente Always Dreaming, en 2017.
Morning Line: Desde el año 2000, el ejemplar más cotizado en el Morning Line del Kentucky Derby ha ganado la competencia en siete oportunidades, siendo el último a la fecha Justify, en 2018. Previo al 2000, hubo una importante “sequía” de estos favoritos: Spectacular Bid (1979) precedió a Fusaichi Pegasus (2000).
Ventajas: Cuatro ganadores del Kentucky Derby comparten la mayor ventaja (ocho cuerpos) para obtener el triunfo: Old Rosebud (1914), Johnstown (1939), Whirlaway (1941) y Assault (1946), éstos dos últimos también triplecoronados.
Tiempo final: Secretariat (1973) con el récord de 1:59.40, y Monarchos (2001) con registro de 1:59.97, son los dos únicos ganadores del Kentucky Derby que han bajado de los dos minutos para la milla y cuarto de la Carrera de las Rosas. El tiempo más lento de los últimos 30 años lo agenció Super Saver (2010) con 2:04.45.
Campaña previa: Desde el año 2000, solo un ganador del Kentucky Derby llegó a la carrera con más de nueve actuaciones: California Chrome (2014) corrió en diez oportunidades previo al Derby. Desde 1937, el ganador del Kentucky Derby con mayor cantidad de actuaciones previas fue Carry Back (1961), que corrió 28 veces antes de ganar la Carrera de las Rosas.
Puestos de pista: Hoy en día Churchill Downs utiliza un aparato de partidas de 20 puestos, diseñado para su uso en el Kentucky Derby. De acuerdo a las estadísticas globales -con utilización de aparato de partidas, el puesto 5 es el mayor ganador del evento, con 10 primeros en 93 participaciones. Ningún ganador del Derby ha salido desde el puesto 17 (de 43-0), y del resto, el puesto de partida que tiene más tiempo sin producir un ganador del Derby es el 14 (Carry Back, 1961).
Jinetes: Los jockeys con mayor cantidad de triunfos en el Kentucky Derby son Eddie Arcaro y Bill Hartack, ambos con cinco. Los jinetes con mayor número de montas en la competencia son Mike Smith (28-2) y Bill Shoemaker (26-4).
Entrenadores: Los profesionales con mayor número de victorias en el Kentucky Derby son Ben Jones y Bob Baffert, ambos con seis. Los entrenadores con mayor cantidad de presentados son Todd Pletcher (62-2) y D. Wayne Lukas (49-4).
Lugar de nacimiento: Claramente, Kentucky es el estado con mayor número de ganadores de la Carrera de las Rosas con 114, seguido muy de lejos por Florida (6), Virginia (4) y California (4). Cuatro ganadores del Derby nacieron fuera de los Estados Unidos: Omar Khayyam (GB, 1917), Tomy Lee (GB, 1959), Northern Dancer (Can, 1964), y Sunny’s Halo (Can, 1983).
