Counting Stars fue incontenible en el final del Acorn G1
La tercera fecha del Belmont Stakes Racing Festival el viernes 5 de junio en Saratoga, incluyó tres competencias de la máxima categoría entre cinco de Grado programadas, siendo la primera de ellas una de las más importantes para las potras de 3 años en New York: el DraftKings Acorn Stakes G1, donde Counting Stars (Honor A P), con una magistral conducción de Irad Ortiz Jr., terminó con el invicto de la gran favorita; Always a Runner.
Con un pote a repartir de $500,000, la prueba en 1 1/8 millas en arena contó con la participación de las cinco potras inscritas. La fuerte pelea entre las dos hijas de Gun Runner que fueron candidatas preferidas del público apostador: Meaning y Always a Runner, propició una atropellada exitosa para la corredora entrenada por el doble Salón de la Fama: Mark Casse, quien gana el evento por segundo año consecutivo, luego de retratarse con La Cara (Street Sense) en la edición anterior.
El cotejo inició con Maximum Offer (Maxfield) aventajando por un cuerpo a Meaning, mientras que Counting Stars se ubicaba tercera por dentro a la par de Always a Runner, mientras marcaban los primeros parciales de 23.41 para 400 metros y 47.73 en los 800.
Al acercase a los 600 metros finales, Meaning tomó la vanguardia marcando fraccional de 1:11.31 en 1,200 metros y desde el cuarto avanzó Always a Runner, que la desplazó al giro del último codo, pero no pudo contener el poderoso remate de la triunfadora que fue direccionada a la parte exterior por Ortiz Jr.
Counting Stars doblegó a la hasta entonces imbatible Always a Runner por casi 4 cuerpos de ventaja, mientras en el tercero culminó Meaning y la cuarta casilla correspondió a Prom Queen (Quality Road). Luego de que el reloj indicara 1:36.12 como parcial para la milla, el final en el último furlong fue de 12.73 segundos para un crono total de 1:48.85 en los 1,800 metros.
La vencedora es una hija de Honor A P en Paynterbythenumbers por Paynter, que logra su primer éxito en la máxima categoría y el segundo de Grado, ya que ganó el Fantasy G2 en Oaklawn Park el 27 de marzo antes de culminar tercera en las Kentucky Oaks G1 que ganó Always a Runner el primero de mayo.
Counting Stars es propiedad del West Point Thoroughbreds, fue criada en Kentucky por HRH Prince Sultan Bin Mishal Al Saud y adquirida en Ocala como dosañera en entrenamiento en abril de 2025 por un costo de $150,000. Con este lauro supera en ganancias la cantidad de $1,400,000.
Al igual que para su entrenador Mark Casse, constituyó la segunda victoria en la significativa contienda para Irad Ortiz Jr., quien antes cristalizó en el Acorn G1 del año 2014 sorprendiendo con Sweet Reason (Street Sense).
El nombre Acorn Stakes proviene del célebre trofeo del Belmont Stakes. La icónica copa de plata diseñada por Tiffany & Co., presenta un adorno gigante en forma de bellota (acorn en inglés) y hojas de roble. Entre las espectaculares ganadoras en el historial de la carrera aparecen las inolvidables: Ruffian (1975), Inside Information (1994), Monomoy Girl (1998); y la campeona y Caballo del Año en 2024: Thorpedo Anna.
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