Breeders’ Cup Juvenile’s: su historia y records
Objetivo de máxima distinción para los corredores de 2 años que con su precocidad y calidad despuntan como protagonistas selectivos, las carreras de las Breeders’ Cup para dosañeros forman actualmente parte del Future Stars Friday (Viernes de las Estrellas del Futuro) con cinco eventos millonarios.
Contempladas como pruebas fundacionales del magno festival de los criadores, la Breeders’ Cup Juvenile para ejemplares de 2 años y la Juvenile Fillies para hembras de la misma edad, tuvieron su edición inaugural como dos de las 10 competencias programadas en 1984 en Hollywood Park, California.
Chief’s Crown fue el primero entre la mayoría de los triunfadores de la Breeders’ Cup Juvenile que son designados como campeones de su generación juvenil, al imponerse con la monta de Don MacBeth para el entrenador Roger Laurin en la primera celebración del codiciado evento, que se corrió tres veces en distancia de una milla (1984, 1985 y 1987) antes de pasar formalmente a disputarse en 1 1/16 millas (1,700 metros) a partir de 1988. Por única vez en su historia se celebró a 1 1/8 millas (1,800 metros) en Arlington Park en la edición de 2002.
Entre los hechos más resaltantes destaca la mítica exhibición de Arazi, que bajo el mando de Pat Valenzuela para el entrenador François Boutin y los colores de Allen Paulson, ejecutó un impresionante avance desde el último lugar pegado a la baranda, esquivando rivales como postes para ganar por 5 cuerpos (que pudieron ser muchos más) y maravillando al mundo hípico.
La Breeders’ Cup Juvenile de 2022, disputada el viernes 4 de noviembre en el hipódromo de Keeneland, fue una de las ediciones más electrizantes de los últimos tiempos. Marcó la consagración del potro Forte (en la foto), como el líder absoluto de su generación, otorgando al astro boricua de la fusta: Irad Ortiz Jr., su primera conquista y única hasta la fecha en la carrera.
Durante 22 años existió el mito de que ganar la Juvenile “hechizaba” al ejemplar para las carreras de la Triple Corona, ya que fenómenos como Arazi (1991) o Favorite Trick (1997) fallaron rotundamente en las rosas. Favorite Trick fue galardonado con el premio al Caballo del Año en EE.UU. Se convirtió en el primer dosañero en lograr dicha distinción desde el legendario Secretariat en 1972.
Solo dos caballos en la historia han logrado el doblete Juvenile – Kentucky Derby: Street Sense, que lo hizo en 2006-07 y Nyquist en 2015-16. Timber Country que fue el ganador en 1994 logró anotarse al año siguiente el Preakness Stakes.
Empatados con 3 triunfos en la Juvenile se encuentran las leyendas del Salón de la Fama: Laffit Pincay Jr., Jerry Bailey, Mike Smith y John Velázquez. Este último sumó su tercer lauro con Ted Noffey en la edición más reciente entrenado por Todd Pletcher, quien con sus cinco fotografías secunda a Bob Baffert, el líder en victorias al retratarse seis veces, en 2002, 2008, 2013, 2018, 2021 y 2024.
El ganador de la Juvenile se posiciona automáticamente como uno de los aspirantes de respeto para las rosas de la temporada siguiente, formando parte la justa actualmente de las que otorgan puntos en el Camino al Kentucky Derby. La marca cronométrica más rápida de la competencia en su historial, le pertenece a Midshipman, registrando 1:40.94 en la pista sintética de Santa Anita en el año 2008.
Por otra parte, la división Juvenile Fillies congrega a las más portentosas dosañeras en cada temporada para recorrer también 1 1/16 millas en la arena, como vitrina principal para definir a la campeona de la temporada y proyectar a las futuras estrellas de las Kentucky Oaks.
La edición inaugural de la Juvenile Fillies en Hollywood Park terminó en drama. La potranca Fran’s Valentine cruzó la meta en primer lugar, pero tras una intensa deliberación de los comisarios, fue descalificada por provocar tropiezos en la recta final. La victoria y la gloria histórica le fueron otorgadas formalmente a Outstandingly, montada por el jinete Walter Guerra para el trainer Pancho Martin.
El legendario entrenador D. Wayne Lukas firmó una de las hazañas más difíciles del hipismo mundial en la Juvenile Fillies de 1988, disputada en el hipódromo de Churchill Downs. Presentó a tres potrancas en la carrera y copó los tres primeros lugares del podio de forma consecutiva con Open Mind (1.ª), Darby Shuffle (2.ª) y Lea Lucinda (3.ª). Open Mind fue guiada por el legendario Angel Cordero Jr. Lukas es el entrenador más ganador al obtener las ediciones de 1985, 1988, 1994, 1999, 2005 y 2014.
En 2012, la extraordinaria Beholder ganó la Juvenile Fillies derrotando a la favorita Executiveprivilege. Esa victoria inició una de las trayectorias más dominantes del siglo XXI; Beholder se convirtió en una de las poquísimas leyendas en ganar tres carreras diferentes de la Breeders’ Cup en su campaña (Juvenile Fillies 2012, Distaff 2013 y 2016), alcanzando la inmortalidad.
La campeona Songbird regaló al público en Keeneland una de las demostraciones más contundentes del evento en 2015. Tomó la punta desde el inicio y, sin ser exigida a fondo por el jinete Mike Smith, galopó con total comodidad para imponerse por 5 cuerpos y ¾ sobre Rachel’s Valentina.
Smith aparece entre los dos jockeys con un trío de éxitos en la carrera, ya que se coronó con: Stardom Bound (2008), Songbird (2015), y Caledonia Road (2017). El dominicano Joel Rosario por su parte, se erigió vencedor con: Jaywalk (2018), Vequist (2020), y Echo Zulu (2021). Al igual que en la versión de machos, la marca absoluta se fijó en la pista sintética de Santa Anita en 2008, cuando Stardom Bound detuvo el reloj en 1:40.99.
El advenimiento de carreras sobre césped (divisiones Juvenile Turf y Juvenile Fillies Turf) para dosañeros en la Copa de Criadores ocurrió en 2007 para los machos y en 2008 para las hembras.
Realizada en Monmouth Park la edición inaugural de la Juvenile Turf ganada por Nownownow, adquirió el estatus de Grado 1 en 2011. Es históricamente escenario de una encarnizada batalla entre los establos norteamericanos y las potencias del turf europeo.
El afamado preparador irlandés Aidan O’Brien ostenta un récord increíble de 8 victorias en esta carrera, con Wrote (Ire) en 2011, George Vancouver en 2012, Hit It A Bomb en 2015, Mendelssohn en 2017, Victoria Road (Ire) en 2022, Unquestionable (Fr) en 2023, Henri Matisse (Ire) en 2024 y Gstaad (GB) en 2025, acaparando así las cuatro ediciones más recientes. El destacado jockey británico Ryan Moore ha conducido a 7 de los ganadores de O’Brien, erigiéndose como el jinete con más victorias en la prueba.
Modern Games (Ire) protagonizó uno de los momentos más curiosos de la Breeders’ Cup en la Juvenile Turf de Del Mar en 2021. Tras ser retirado en el aparato, fue reintegrado a la carrera solo para efectos de bolsa (corriendo sin apuestas). El caballo de Godolphin ganó bajo sonora manifestación de inconformidad de los apostadores. Más adelante se reconoció su enorme categoría al ganar clásicos de máximo nivel en Europa al año siguiente.
Las cinco últimas ediciones de la Breeders’ Cup Juvenile Turf han sido conquistadas por ejemplares nativos del viejo continente. Dicha tendencia se ha manifestado menos en la Juvenile Fillies, carrera en la que siete corredoras europeas han logrado el éxito, en las 18 versiones de la carrera celebradas hasta el presente.
El entrenador neoyorquino Chad Brown destaca con seis triunfos en la justa, con Maram en la inaugural de 2008; la campeona Lady Eli (2014); luego tres seguidas con: New Money Honey (2016), Rushing Fall (2017) y Newspaperofrecord (Ire) (2018); y finalmente con Hard To Justify en 2023.
El último evento sobre césped exclusivo para dosañeros añadido al programa oficial de las Breeders’ Cup es la Juvenile Turf Sprint G1, que tras haberse disputado originalmente fuera del campeonato principal (como carrera de soporte o undercard), fue promovida formalmente e integrada al calendario oficial de las Breeders’ Cup en 2018, debutando en el hipódromo de Churchill Downs con el triunfo de Boletin (Javier Castellano-Todd Pletcher).
Irad Ortiz Jr. atesora cuatro victorias como líder entre los jinetes en la Juvenile Turf Sprint incluyendo el más reciente de Cy Fair en 2025 y antes los tres lauros consecutivos que hacen el más ganador al entrenador Wesley Ward, con Four Wheel Drive (2019), Golden Pal (2020), y Twilight Gleaming (Ire) (2021).
La cita de las estrellas juveniles en la Breeders’ Cup será el 30 de octubre en Keeneland y le invitamos a estar bien informado con los Desayunos en las Breeders’ Cup, del 26 al 31 de octubre a partir de las 7 de la mañana, por DRF en Español, La Casa de los Hípicos de Habla Hispana.
