HISA podría solicitar suspensión de por vida para el propietario Gramm por acceso no autorizado al portal
La Autoridad de Integridad y Seguridad de las Carreras de Caballos (HISA) presentó cargos contra el propietario de caballos Marshall Gramm por múltiples violaciones de las reglas de HISA relacionadas con el acceso no autorizado a información confidencial sobre la salud de los ejemplares, y es probable que solicite una suspensión de por vida de Gramm del deporte, informaron el lunes funcionarios reguladores.
Gramm fue encontrado responsable de haber obtenido acceso no autorizado a los historiales médicos de miles de caballos con los que no tenía ninguna relación. En particular, las actuaciones de dos en particular —Deterministic y Griffin’s Wharf, que compitieron el 6 de junio, Día del Belmont Stakes, en Saratoga— incluyeron en redes sociales las fechas en las que esos ejemplares recibieron tratamientos de terapia de ondas de choque. Esa información debió estar disponible únicamente para las conexiones de los caballos y los veterinarios reguladores.
Una investigación de HISA, con la asistencia de Arete, una firma externa de ciberseguridad forense y una de las principales especialistas en el área, identificó a Gramm como la persona responsable de acceder a la información sanitaria y de crear actuaciones de caballos con los que no tenía ninguna relación.
Cuando un investigador de HISA lo confrontó con esa información en Saratoga, Gramm admitió haber accedido a esos datos, según Lisa Lazarus, directora ejecutiva de HISA, quien habló sobre el caso el lunes durante una conferencia de prensa con periodistas.
“Gramm utilizó esencialmente un navegador automatizado e invisible para descargar registros a gran escala mientras empleaba métodos para evitar ser detectado”, dijo Lazarus. “El señor Gramm es profesor universitario y ciertamente ha sido un colaborador valioso en muchos aspectos, pero no hay duda de que sabía que lo que estaba haciendo era incorrecto, poco ético y que violaba múltiples reglas”.
Lazarus dijo que, apenas unas horas antes de ser confrontado por los investigadores de HISA sobre su participación en el caso, Gramm había participado en una conferencia telefónica junto con miembros de HISA y The Jockey Club para discutir si la industria necesitaba implementar cambios en sus políticas de cara al futuro.
“El señor Gramm pasó una hora en esa llamada con nosotros aportando sus ideas sobre hacia dónde deberíamos avanzar, sin reconocer en ningún momento que él era precisamente quien había provocado la situación que nos obligaba a hablar sobre cambios en las políticas”, dijo Lazarus.
Gramm, en una extensa respuesta escrita a un comunicado de prensa en el que HISA detalló los cargos en su contra, antes de que la organización realizara su conferencia de prensa, negó haber utilizado algún método de ocultamiento para evitar ser detectado.
“Utilicé mi propia cuenta y mis propias credenciales y nunca intenté ocultar mi identidad ni eludir la seguridad de HISA”, escribió Gramm. “Una vez que ingresé a mi cuenta, no evadí ningún protocolo de seguridad ni ninguna otra medida de protección para acceder a la información”.
Lazarus dijo que, durante el período en el que Gramm tuvo acceso no autorizado a los historiales médicos de los caballos —aproximadamente seis semanas, desde principios de mayo hasta mediados de junio—, Gramm reclamó nueve ejemplares. Gramm compite bajo el nombre de Ten Strike Racing, aunque esa entidad cuenta con múltiples socios.
Lazarus dijo que el lunes se puso en contacto con los anteriores propietarios de los nueve caballos reclamados y “les dejó claro que les restituiríamos cualquier premio en dinero que el señor Gramm hubiera obtenido con sus caballos después de que estos fueran reclamados”.
Lazarus estimó que esos caballos ganaron entre $80,000 y $90,000, pero aclaró que no serían devueltos a sus antiguos propietarios. HISA reembolsaría a esos propietarios y posteriormente buscaría recuperar el dinero de Gramm mediante procedimientos legales.
Lazarus dijo que Gramm accedió al historial sanitario disponible de los nueve caballos que fueron reclamados. Entre los ejemplares reclamados por Ten Strike Racing durante ese período estuvieron Indy Rags, adquirido por $25,000 en una carrera del 2 de mayo en Aqueduct, y Tiger Moon, reclamado por $5,000 en una carrera del 10 de mayo en Monmouth Park.
Tiger Moon, entrenado por Lindsay Schultz, tiene dos victorias, un segundo lugar y un sexto puesto en cuatro presentaciones desde que fue reclamado. Indy Rags, entrenado por Michelle Giangiuilo, tiene récord de 0-3 desde el reclamo.
Lazarus, quien dijo que Gramm participó en concursos de pronósticos durante ese período y también realizó apuestas legales, comparó las acciones del propietario con el uso de información privilegiada en el mercado bursátil.
“Tuvo acceso a información que nadie más tenía. Pudo utilizar esa información para obtener un beneficio económico”, dijo Lazarus. “Consideramos que eso es sumamente preocupante y perjudicial en lo que respecta a los caballos reclamados. (…) Se pueden presentar todo tipo de argumentos sobre si esa información finalmente te convertirá en un mejor apostador o te permitirá desempeñarte mejor en un concurso. Pero creo que nadie puede discutir el hecho de que, si tienes información sobre la salud de un caballo antes de una carrera de reclamo y realizas el reclamo basándote en esa información, tienes una ventaja enorme”.
Gramm tendrá la oportunidad de responder a estos cargos durante las audiencias con HISA programadas para el 14 y 16 de septiembre. Mientras tanto, podrá mantener su licencia como propietario, según John Roach, abogado de HISA.
“Anticipo que el abogado encargado de la aplicación de las normas solicitará sanciones bastante severas, incluyendo, entre ellas, una suspensión de por vida”, dijo Roach el lunes.
Gramm, profesor de Economía en Rhodes College, fue elegido miembro de The Jockey Club en agosto de 2024. También ha participado como expositor en numerosos paneles durante eventos organizados por la industria.
Tanto Gramm como Lazarus reconocieron que ambas partes estaban trabajando en un acuerdo para resolver el caso, pero Lazarus dijo que las negociaciones se rompieron cuando Gramm solicitó que HISA “ocultara cierta información a cambio de un acuerdo”.
“Eso siempre fue algo completamente inaceptable para nosotros. (…) Tuvimos que hacer público lo que había sucedido”, dijo Lazarus.
Gramm escribió que tiene la intención de “defenderme enérgicamente en los procedimientos de HISA”.
También reconoció que cometió un error al no informar antes a HISA sobre la vulnerabilidad del sistema informático de la organización.
“Debí haberlo hecho y lamento no haberlo hecho”, escribió Gramm. “Quiero disculparme por las dificultades que esta situación ha provocado. Las carreras de caballos han sido una parte importante de mi vida durante muchos años y me importa profundamente la integridad de este deporte. Sigo dispuesto a trabajar con HISA para abordar las deficiencias en los controles de acceso que permitieron que esta información estuviera disponible. Convertirme en el centro de atención de este asunto desvía la atención de los problemas fundamentales que HISA necesita resolver en sus sistemas”.
