Fallece Robby Albarado, inolvidable jinete de Curlin y ganador de más de 5,200 carreras
El mundo de las carreras de caballos está de luto tras conocerse el fallecimiento del destacado jinete Robby Albarado, quien murió mientras dormía en Saratoga a la edad de 52 años. De acuerdo con la información suministrada por el entrenador Kenny McPeek, el deceso habría estado relacionado con complicaciones cardíacas.
Albarado había sido sometido el pasado 30 de julio a una intervención en el Hospital de Saratoga para la colocación de stents, procedimiento destinado a corregir una obstrucción cercana al corazón. Tras recibir el alta médica, permanecía recuperándose en la residencia de McPeek en Saratoga, donde fue encontrado sin vida la mañana del martes por Sherri McPeek.
“Lo teníamos aquí en casa descansando. Todo indica que falleció mientras dormía, en algún momento entre las 8:00 de la noche y esta mañana”, expresó un consternado Kenny McPeek. “Sherri lo encontró alrededor de las 11:30 a.m.”
Nacido en Luisiana, Albarado inició su trayectoria profesional en 1990 y permaneció activo hasta diciembre de 2021. Luego de retirarse de la competencia, continuó ligado al hipismo trabajando como jinete de ejercicios y colaborador del establo de McPeek, participando en la preparación de varios de sus principales corredores.
Uno de los momentos más memorables de esa etapa llegó en 2020, cuando condujo a la valiente Swiss Skydiver hacia la victoria en el Preakness Stakes (G1), derrotando al ganador del Kentucky Derby, Authentic, en un emocionante final. Más recientemente, también fue uno de los jinetes de ejercicio del campeón del Kentucky Derby 2024, Mystik Dan..
McPeek recordó que había invitado a Albarado a Saratoga para ejercitar al potro Twinkle Town en los días previos a su brillante triunfo por seis cuerpos en el Saratoga Special Stakes (G2) del pasado sábado.
“No solo trabajábamos juntos, también éramos grandes amigos. Probablemente nuestro momento más especial fue ganar el Preakness con Swiss Skydiver. Robby era un hombre hípico de clase mundial y un amigo extraordinario”, afirmó el entrenador.
El hombre que llevó a Curlin a la inmortalidad
Aunque su trayectoria incluye innumerables triunfos de importancia, el nombre de Robby Albarado quedará para siempre ligado al del extraordinario Curlin, dos veces Caballo del Año y uno de los mejores purasangres de la historia moderna.
Después del debut triunfal de Curlin en 2007 y su cambio de propietarios, Albarado se convirtió en su jinete habitual, guiándolo a diez victorias en quince presentaciones. Entre ellas sobresalen el Preakness Stakes (G1), la Jockey Club Gold Cup (G1) y la Breeders’ Cup Classic (G1) de 2007.
Al año siguiente, la histórica sociedad volvió a brillar con triunfos en la Dubai World Cup (G1), el Stephen Foster Handicap (G1), el Woodward Stakes (G1) y una nueva Jockey Club Gold Cup (G1), carrera en la que Curlin superó la barrera de los diez millones de dólares en ganancias. Entrenado por Steve Asmussen, Curlin fue distinguido como Caballo del Año tanto en 2007 como en 2008.
Una carrera llena de éxito
Albarado también conquistó importantes competencias con ejemplares como Court Vision, vencedor de la Breeders’ Cup Mile (G1) de 2011 para el entrenador Dale Romans.
Otra de las sociedades más exitosas de su carrera fue junto al entrenador Neil Howard. Ambos sumaron 194 victorias, incluyendo triunfos con el Caballo del Año 2003, Mineshaft, además de destacados ganadores clásicos como Shadow Cast y Quick Tip.
“Siempre fuimos amigos y seguíamos siéndolo. Robby fue una parte fundamental de nuestra carrera. Me gusta pensar que disfrutamos de una extraordinaria década trabajando juntos”, comentó Howard.
Un legado imborrable
Las estadísticas reflejan la magnitud de la carrera de Robby Albarado. Finalizó con 5,222 victorias, cifra que lo ubica empatado con Mark Guidry en el puesto 26 de todos los tiempos en Norteamérica. Sus montas produjeron 221.56 millones de dólares en premios, ocupando el puesto 19 histórico.
Además, obtuvo dos campeonatos de jinetes en Churchill Downs, conquistó 40 carreras de Grado 1 y sus 87 victorias clásicas en ese escenario lo colocan en el segundo lugar histórico del hipódromo, únicamente superado por el legendario Pat Day.
Robby Albarado deja un legado que trasciende las cifras. Fue un profesional respetado, un consumado hombre de caballos y protagonista de algunas de las páginas más brillantes del hipismo norteamericano. Le sobreviven sus cinco hijos, fruto de sus dos matrimonios.
