¿Es el Stephen Foster de $2,000,000 la carrera del año?
Inaugurado en 1982 como contienda de Handicap, el Stephen Foster Stakes G1 de 2026 ha logrado reunir una calificada nómina de siete corredores, entre los que se cuentan el Caballo del Año de 2025 Sovereignty (Into Mischief); el múltiple vencedor de Grado 1 White Abarrio (Race Day); y el flamante ganador de la Dubai World Cup en marzo: Magnitude (Not This Time).
Además de la frondosa bolsa de dos millones de dólares por repartir, la prueba en distancia de 1,800 metros en arena pautada para las 6:03 p.m.; otorgará al ganador un pase directo “Win and You’re In” (Gana y Estás Dentro), para participar en la Longines Breeders’ Cup Classic G1 del presente año a realizarse el 31 de octubre en Keeneland, Kentucky.
El campeón tresañero del periodo anual anterior: Sovereignty, buscará desquite de su reaparecida en la que viene de escoltar a White Abarrio en el Oaklawn Handicap G2. El excepcional corredor crianza y propiedad de Godolphin, volverá a estar al mando del jockey venezolano Junior Alvarado con entrenamiento del laureado Bill Mott.
El heroico White Abarrio por su parte, va tras la docena de triunfos y el octavo clasificado. Será pilotado por el astro boricua Irad Ortiz Jr. para la destacada caballeriza del preparador barbadense Saffie Joseph Jr.
Magnitude en cambio intentará su tercer éxito consecutivo del año, luego de anotarse el Razorback Handicap G3 en Oaklawn Park el 28 de febrero y posteriormente viajar al Medio Oriente para concretar en Meydan la hazaña de derrotar al campeón japonés Forever Young (Jpn) (Real Steel (Jpn)).
Baeza (McKinzie) es otro calificado contendiente, ya que ganó el Pennsylvania Derby G1 en Parx Racing el año pasado. El ahora entrenado por William Mott, arribó tercero con muchos inconvenientes en su regreso en el óvalo de Louisville el pasado primero de mayo en el Alysheba G2. LLevará en la silla al Eclipse Award de los dos últimos años: Flavien Prat.
Los siete participantes anexados al cotejo son triunfadores selectivos. Saffie Joseph Jr. inscribió tambien a Navajo Warrior (Candy Ride (Arg)), ganador el 15 de mayo del Pimlico Special G3 en Laurel Park y que será guiado por Tyler Gaffalione; y a Forged Steel (Vekoma) que esta vez llevará en los estribos al legendario John Velazquez tras ganar con contundencia la Hollywood Gold Cup G2 en Santa Anita Park el 25 de mayo.
El interesante campo se completa con Willy D’s (Lookin At Lucky), ganador de dos stakes incluyendo en su última de extremo a extremo el Lake Ouachita de Oaklawn Park. LLevará en su lomo al estelar panameño Luis Sáez, por disposición de su entrenador, el experimentado Michael Maker.
Espectacular cartelera la de este sábado 27 popularmente conocida como Summer Showdown, con siete selectivas, que incluyen al quincuagésimo primer Fleur de Lis G2 para hembras sobre arena en 1 1/8 millas, y el trigésimo septimo Wise Dan G2 en el césped en distancia de 1,700 metros, eventos con 500,000 en juego cada uno.
En ese marco de lujo será escenificado en Churchill Downs Stephen Foster Day, cuya competencia central fue instituida en honor al célebre compositor llamado “Padre de la Música Americana” autor de icónicos temas como “Oh! Susanna”, “Camptown Races” e inmortalizado en el hipismo principalmente por: “My Old Kentucky Home”. La disputa en su nombre en 2026 desde ya es augurada por muchos hípicos como la posible carrera del año.
