Irad y Saffie dominan, Luca se retira, finaliza otro Championship Meet
Prestigiosa temporada celebrada en esta ocasión desde el Día de Acción de Gracias, 27 de noviembre de 2025, hasta el pasado domingo 29 de marzo en Gulfstream Park, el Championship Meet concluye y se detallan a continuación los profesionales titulares del campeonato en cada renglón.
Entre los jinetes, se produce la séptima victoria en los ocho últimos años del codiciado meeting y cuarta consecutiva para el astro boricua Irad Ortiz Jr., quien logró vencer en 82 contiendas de 312 participaciones, siendo además el más efectivo entre los diez mejores jockeys con un 26% de triunfos. El campeón de Puerto Rico sobrepasó los 4,500 lauros de por vida.
Ortiz Jr. obtuvo adicionalmente 52 segundos y 45 terceros para un 57% de llegadas en el Top 3, también la más alta entre los 10 con más victorias. Generó con sus conducidos una producción monetaria de $3,940,221 para ocupar el segundo escaño en ese rubro, en el que fue superado solo por el subcampeón por triunfos: Tyler Gaffalione, quien alcanzó $5,413,351, producto de 68 fotografías, 66 segundos y 74 terceros.
Gaffalione también se acreditó el evento principal el 27 de enero con el veterano corredor Skippylongstocking (Exaggerator) entrenado de Saffie Joseph Jr., triunfador en la Pegasus World Cup Invitational G1 de 2026, carrera que puso en juego $3,000,000 en premios.
El otro cotejo millonario fue el Florida Derby G1 de $1,000,000 disputado el pasado sábado 28 de marzo, en el que el potro Commandment pilotado por el dos veces Eclipse Award Flavien Prat, otorgó el segundo lauro consecutivo en la carrera tanto al destacado entrenador Brad Cox, como al líder semental Into Mischief, tras vencer en la edición del año anterior con Tappan Street. Commandment también logró anotarse el Fountain of Youth G2 con Irad Ortiz Jr. el 28 de febrero.
Por los entrenadores en cambio, el barbadense Saffie Joseph Jr. se acreditó su decimoquinto título consecutivo en Florida y quinto al hilo en el Championship Meet. Joseph Jr. sumó 45 victorias en 255 presentaciones para un 18% de efectividad, cosechando además ganancias por $4,843,358 para ser también líder en ese departamento.
De resaltar por sus respectivos averages en el Championship Meet como preparadores, los desempeños tanto de Brad Cox, quien ganó 21 carreras de 65 ensillados para un destacado 32%; y Brian Lynch, con 27 lauros de 96 compromisos que arrojan un sensacional 28% de promedio. El subcampeonato entre los entrenadores fue para el doble Salón de la Fama Mark Casse, con 32 victorias, finalizando tercero en ganancias con $1,773,788, que lo ubican tras Joseph Jr. y Cox que acumuló $2,416,732.
Por otra parte entre los propietarios el Starry Night Racing obtuvo 10 triunfos y una producción de $351,980, mientras que Bruno Schickedanz también acumuló 10 conquistas y generó $326,310 en ganancias. El liderato en dinero fue para Daniel Alonso, propietario de Skippylongstocking, quien con dos éxitos en cinco participaciones colectó $1,778,750 seguido por el Wathnan Racing con $1,083,070.
Luca Panici se retira de la profesión
Otra noticia importante que se conoció esta semana en el ámbito de los jinetes, es el retiro del experimentado Luca Panici, una figura destacada en los hipódromos del sur de Florida desde 2010, quien decide retirarse luego de culminar este Championship Meet en Gulfstream Park.
El jockey de 52 años, nacido en Italia, ha montado 943 ganadores de 20,264 ejecuciones en Estados Unidos. Hijo de un jinete líder en Italia en las décadas de 1970 y 1980, Panici acumuló más de 500 carreras victoriosas en Europa.
El reconocido profesional declaró a los medios: “Me siento bien. Es el momento. Tengo 52 años. He tomado la decisión de retirarme ahora, cuando todavía tengo cosas en las que puedo cumplir. Aún no sé qué voy a hacer, pero formaré parte del equipo de pista. No voy a correr, pero no voy a dejar la pista“.
