Profesionales líderes en Saratoga en la última década
Una temporada selecta y que reúne a las más grandes estrellas del turf es el codiciado meeting de verano de Saratoga, en New York, que entre el 3 y 6 de julio presentará el Festival de Carreras del 4 de julio y luego a partir de la siguiente semana, desde el 10 de julio iniciará su temporada que estará vigente hasta el 1 de septiembre de 2025.
En vísperas del comienzo de la acción en el hipódromo conocido también como “El Spa del Hipismo”, es propicia la ocasión para revisar quienes han sido en la última década, los profesionales (jinetes y entrenadores), que han logrado más campeonatos y un mejor desempeño en el atractivo circuito que cada año ofrece grandes carreras con alta premiación y un innegable prestigio.
Al examinar a los jinetes más ganadores, encontramos que el campeón boricua Irad Ortiz Jr. se ha hecho acreedor a seis títulos por número de triunfos en la última década, incluyendo las tres recientes temporadas de manera consecutiva. Ortiz Jr. logró ser el jinete con mayor cantidad de fotografías en los años 2015, 2018, 2020, 2022, 2023 y 2024. También ha sido el fusta en lograr la mayor producción de dinero en una temporada al sumar $7,870,827 en el año 2023.
El segundo jockey más ganador de la estadística de victorias ha sido su hermano José Luis Ortiz, “El Mago”, quien se apoderó de los campeonatos en los años 2016, 2017 y 2019. Es además el jinete con mayor número de lauros en una misma temporada con 65 victorias, en 2016. En 5 de las 10 últimas temporadas, los hermanos Ortiz ocuparon los dos primeros puestos por sus victorias en la estadística de jinetes de Saratoga.
Además de los hermanos Ortiz, el único jinete que ha logrado ganar un título por número de victorias en Saratoga en ese periodo, es el panameño Luis Sáez, quien se anotó el campeonato del 2021 con 64 triunfos, contra 56 de Irad Ortiz Jr., logrando también el liderato en dinero producido con $6,233,519.
El francés Flavien Prat, quien logró el subcampeonato por triunfos en los años 2022 y 2024, fue el mayor productor en la temporada anterior, con $6,610,757 en ganancias. Prat logró también el año pasado la significativa hazaña de ser el primero en la historia en ganar 18 stakes en un meeting de Saratoga, con 14 eventos de grado incluidos.
Es necesario al referirse a los jockeys más ganadores en Saratoga, mencionar al astro boricua John Velázquez, quien en el año 2022 se convirtió en el primero en la historia en alcanzar las 1,000 victorias en este circuito.
Por otra parte, al pasar a examinar a los entrenadores, se evidencia en la última década un amplio dominio del preparador neoyorquino Chad Brown, quien obtuvo 7 de los 10 títulos por número de victorias en Saratoga en ese lapso, incluyendo los cuatro más recientes en forma consecutiva. Brown se anotó los campeonatos de 2016, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023 y 2024. Su victoria más aplastante se produjo en 2018, cuando logró 46 lauros contra 19 de su más cercano rival, Todd Pletcher.
Y es precisamente Pletcher el segundo entrenador más ganador de títulos por victorias en los tres años restantes de la última década, 2015, 2017 y 2020. Chad Brown y Todd Pletcher, han ocupado los dos primeros lugares de la estadística ininterrumpidamente desde 2015 hasta 2024 en Saratoga.
En la pasada temporada Brown, quien muestra una impresionante efectividad en carreras de grama y en especial con las yeguas, logró 45 victorias contra 22 de Todd Pletcher, sumando en producción la cantidad de $5,848,233. El año de mayor cosecha monetaria para Chad Brown fue el 2022, en el que contabilizó en premios un monto de $6,182,875 en este circuito hípico de primera línea.
